Quando Sheila e David Hendrickson encomendaram algumas dúzias de filhotes por meio de um catálogo de pedidos de aves, não sabiam o que esperar. Eles prepararam seu galinheiro de quintal e sabiam a data em que os filhotes estavam programados para chegar ao correio local em Benton, Kentucky. Quando chegou o dia, eles ligaram para verificar o status do pedido.
Os funcionários dos correios sabiam por que estavam ligando assim que pegaram o telefone. "Eles disseram: 'Sim, os filhotes estão aqui e, por favor, venha buscá-los?'", Diz Sheila. "'Eles estão cantando tão alto!'"
A entrega ruidosa de Sheila e David representa uma pequena fração dos milhões de pintos que são entregues através do sistema de correio dos EUA todos os anos. E transportar esses filhotes em todo o país é uma façanha de tempo, papelão engenhosamente projetado e uma rede de humanos trabalhando juntos para levar as minúsculas aves aos seus destinos com segurança. É uma jornada incrível, sim, mas também é adorável, especialmente quando os filhotes chegam às suas novas casas.
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Uma postagem compartilhada por Pop Polyculture (@poppolyculture) em 7 de outubro de 2016 às 9:02 PDT
Você pode supor que o transporte seguro de pintinhos pequenos milhares de quilômetros em todo o país é um milagre da tecnologia moderna. Mas os filhotes têm sido um marco nas entregas de correio da primavera por quase um século. Especificamente, desde 13 de março de 1918, quando o Postmaster General AS Burleson abriu a porta para o negócio de compra de correspondência postal com o seguinte anúncio:
"Pintos de um dia vivos serão aceitos para correspondência, sem seguro ou privilégios de COD, quando o pacote no qual eles estão contidos estiver devidamente preparado e pode ser entregue ao destinatário dentro de 72 horas a partir do momento do envio."
Uma das empresas pintadas por correio mais populares da atualidade, Murray McMurray, existe desde 1917. O incubatório com sede em Iowa vende mais de dois milhões de pintos por ano, fazendo 99% de seus negócios por meio de seu catálogo por correspondência. O fundador eqüímico do incubatório, um banqueiro, era um criador de aves que começou a vender pintos pela porta dos fundos do banco. Quando os regulamentos dos correios mudaram e os pintinhos se tornaram transportáveis, McMurray percebeu que poderia expandir seus negócios para muito além dos clientes dos bancos de Webster City.
"Ele costumava empacotar os filhotes e levá-los até a estação de trem e colocá-los no carro de correspondência", diz o atual presidente da empresa, Lucien "Bud" Wood. Como a economia entrou em colapso, a avicultura acabou por ser um investimento sábio. "O banco faliu em 1925, e ele decidiu fazer um trabalho de tempo integral no incubatório. Nos anos 60, a empresa mudou para o correio aéreo e ainda enviamos correio aéreo hoje".
Da incubação ao envio
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Uma postagem compartilhada por Corny Goat Farm (@cornygoatfarm) em 10 de agosto de 2016 às 07:48 PDT
"Nossa pergunta mais comum é: 'Como você envia filhotes com segurança?'", Diz Meghan Howard, coordenadora de comércio eletrônico da Meyer Hatchery em Polk, Ohio, que realiza cerca de 2.000 pedidos por semana durante a movimentada temporada de primavera.
A resposta requer uma rápida lição sobre a anatomia do pintinho. Enquanto um filhote está incubando dentro do ovo, ele se alimenta da gema rica em nutrientes. "Como parte do processo de incubação, o pintinho ingere o pouco de gema reserva que sobrou", explica Howard. "Este é um recurso de sobrevivência natural que garante que o bebê tenha energia suficiente para ser sustentado por vários dias antes de encontrar comida." É por isso que há uma janela de 72 horas para enviar filhotes; desde que sejam enviados imediatamente após o nascimento, eles podem sobreviver à viagem sem precisar de comida ou água.
Essa fonte natural de energia facilita o transporte, explica Sue Brennan, porta-voz do Serviço Postal dos Estados Unidos. "Colocar comida e água dentro da caixa de incubação poderia colocar em risco a integridade da caixa e colocar em risco a saúde e a segurança dos animais dentro", diz ela. "Queremos dar a cada filhote a melhor chance de alcançar sua nova casa com segurança".
Garotas na estrada (ou no ar)
Violet Milliken, 8, e Ollie Milliken, 6 anos, sorriem como sua mãe, Kristie Green abre a caixa de pintinhos que foram enviados de uma incubadora no Missouri. Esta é a segunda vez que eles recebem filhotes.
O Serviço Postal dos EUA ainda é o único serviço de correio que permite o envio de pintinhos vivos. Curiosidade: eles também permitem patos de um dia, emas, gansos, pintadas, perdizes, faisões, codornas e perus. As incubadoras trabalham em estreita colaboração com os clientes e o USPS para coordenar as entregas dos pintinhos, garantindo que eles cheguem dentro de uma janela de 72 horas e que o cliente esteja disponível para buscá-los em um horário designado de chegada. Desde que os incubatórios são enviados para todos os cantos do país, o correio aéreo é quase sempre utilizado para transportar os pintos para fora do principal centro de incubação mais próximo do centro de incubação para um aeroporto mais próximo da casa do cliente. Os filhotes terminam sua jornada por transporte terrestre até a filial local dos correios, onde fazem serenata aos funcionários dos correios com chilreados excitados até que seus donos cheguem para levá-los para casa.
Embora as estatísticas exatas não estejam disponíveis, a grande maioria dos filhotes que fazem pedidos pelo correio chegam aos destinos com segurança. Dos milhões de pintos enviados a cada ano, Murray McMurray estima que sua taxa de mortalidade seja inferior a 1%, o que não é muito maior do que se os pintos nunca deixassem o incubatório.
Um exemplo de uma caixa usada para enviar filhotes pelo país.
Os pintinhos fazem sua jornada em caixas de papelão que parecem enganosamente simples, mas são especialmente projetados, com detalhes aperfeiçoados cuidadosamente ao longo dos anos para melhor proteger sua preciosa carga. "Os lados de nossas caixas são inclinados, então sempre há um espaço aéreo ao redor deles", diz Wood. "O interior é um bloco de palha, que é fundamental porque é o que os filhotes seguram. O número de filhotes que você tem na caixa também é importante - se você tem pouquíssimos filhotes na caixa, eles podem ser empurrados, então temos diferentes caixas de tamanho para pedidos de tamanhos diferentes. "
As caixas precisam manter uma temperatura ideal durante as mudanças no clima e nos modos de transporte. "Filhotes adoram ambientes quentes e úmidos", diz Brennan, do USPS. "Eles prosperam em temperaturas entre 99-102 ° F com 50-60 por cento de umidade." Para permanecer nessa faixa, os incubatórios modificam suas embalagens de acordo com a estação, forrando as caixas com papelão ou palha extra para mantê-las aquecidas no início da primavera ou criando orifícios de ar extras para mantê-los frescos nos meses de verão.
Atualmente, os incubatórios são capazes de chocar e enviar filhotes o ano todo, mas a época mais movimentada do ano é sempre de fevereiro a maio. Leva de 16 a 20 semanas para um pintinho atingir a idade de postura, e à medida que as temperaturas começam a subir na primavera, as galinhas jovens não precisam de tanto calor suplementar para crescer e produzir ovos durante o verão e o outono. A corrida de ordens na primavera também tem algum valor sentimental, já que os filhotes há muito são considerados um símbolo de fertilidade e vida nova. Como os filhotes se associaram ao feriado de Páscoa, abrir uma caixa de filhotes fofos e recém-nascidos em meados de abril parece certo.
Leva uma Aldeia
No momento em que os pintos chegam à agência de correio local onde seus novos proprietários vão buscá-los, Brennan calcula que cinco diferentes funcionários dos correios ajudaram os pintinhos a chegar lá, dos pilotos aos motoristas de entrega e aos despachantes. É um esforço de equipe com uma recompensa gratificante na última parada: conseguir ver os clientes entrarem e pegarem suas caixas de chilrear.
"Nós nos sentamos ao lado do telefone durante toda a manhã, esperando a ligação para ir buscá-los nos correios", diz Kaitlin Saul, uma dona de casa na Virgínia que iniciou um rebanho de galinhas no quintal há dois anos. "Foi tão divertido com meus filhos. Todos os filhotes eram saudáveis e doces como torta. A expectativa de esperar que eles cheguem ao correio é quase insuportável. É como a manhã de Natal."
Ver este post no InstagramObrigado #usps meus #babychicks chegaram !!!!! #brooder #houdans #mailorderchicks #cutenessoverload
Uma postagem compartilhada por #CRD (@chickenrabbitdaddy) em 1 de março de 2017 às 8:40 am PST
Garotas são enviadas para todos os estados (sim, até mesmo para o Alasca e o Havaí!) E a grande maioria é entregue a pessoas como Saul - pessoas que colhem ovos de pequenos rebanhos - mas clientes freqüentes também incluem fazendeiros, lojas de fazendas locais, crianças em 4H e Future Farmers of America, e, de vez em quando, um romântico na esperança de expressar seu amor através de aves de capoeira.
"Nós tivemos pintos usados como uma proposta de compromisso", diz Howard de Meyer Hatchery. "Um cavalheiro teve uma cooperativa entregue no mesmo dia e os filhotes e coop foram todos parte da proposta."
Um negócio adorável (e fedorento)
Os tipos de pintos enviados pelo correio são tão únicos e variados quanto as pessoas que os compram. Bantams, Brahmas, Rhode Island Reds, White Leghorns, Cuckoo Marans: o nome dele, você pode encomendá-lo e tê-lo entregue. Uma empresa de filhotes, My Pet Chicken, até tem uma ferramenta de seleção de criadores "Pick a Chicken" em seu site, onde os compradores de filhotes podem selecionar as características que estão procurando, da cor ao temperamento, e receber uma raça personalizada. recomendação. Os preços por pintinho dependem da raça, do tamanho do pedido e do incubatório, mas ficam em torno de US $ 2, 50 por uma camada de ovo feminino.
As raças mais populares? "Camadas de ovos marrons", diz Wood, que inclui Brahmas, Plymouth Rocks, Delawares e várias outras raças que produzem ovos marrons. "Eu acho que as pessoas igualam os ovos marrons a serem mais naturais, mais saudáveis. Mas um ovo branco e um ovo marrom, realmente não há diferença entre eles."
Ver este post no InstagramÉ (todos os outros) quinta-feira, o que significa filhotes na casa! Com temperaturas frias em todo o país, @mcmurray_hatchery embalou nossos 70 filhotes em 3 dos 4 quadrantes para o calor máximo do corpo em sua jornada. Obrigado rapazes! Também a conversa nos correios antes de pegar esta manhã foi mais divertida do que o habitual: Eu: "oi, eu estava ligando para garantir que minhas filhas chegassem antes de eu ir buscá-las". Carteiro: "Senhora, há tantos filhotes aqui agora eu sinto que estou no país. Seus filhotes têm que estar entre eles! Mas que distrito você é, eu vou transferir você." Eu digo a ele meu distrito e uma mulher vem na linha: "Você vem pegar seus amiguinhos?" . . . . . . . . . . #babychicks #freedomrangers #postoffice #specialdelivery #mailorderchicks #nobutliteralmente #babyfarmanimais #chicks #mcmurrayhatchery #meatbirds #livreirenvolvimentos #raiseyourownfood #sustainablefarming #eticalmeat #humanemeat
Uma postagem compartilhada por Kate - Local Cooling Farms (@localcoolingfarms) em 16 de março de 2017 às 12:52 PDT
Para qualquer pessoa que esteja pensando em pedir uma caixa de filhotes pelo correio, a maioria dos incubatórios oferece instruções sobre como preparar e cuidar adequadamente dos animais, além de suporte por telefone e por e-mail quando surgirem dúvidas. Os donos de filhotes pela primeira vez precisam montar uma casa para os filhotes, o que pode ser algo tão simples quanto uma caixa de papelão com cama absorvente, desde que ela forneça dois metros quadrados de espaço por pintinho. Outros must-haves: uma fonte de calor, waterer e chick feed.
"Criar galinhas não precisa ser difícil ou caro", diz Howard. "Nós temos pessoas que enviam pintinhos como presentes para as crianças porque elas querem que seus sobrinhos ou sobrinhas cresçam com pássaros e as enviarão pelo país para se certificar de que as tenham". Ela sugere que donos de filhotes pela primeira vez comecem pequenos e façam suas pesquisas para que possam desfrutar plenamente de suas entregas especiais quando receberem a ligação dos correios. "Não há nada melhor do que ver como filhotes felizes fazem as pessoas."
Hendrickson acrescentou mais frangos a seu rebanho desde o primeiro carregamento, e agora não consegue imaginar a vida sem eles. "Criar galinhas é uma experiência doce para a família", diz ela, "mesmo que seja um pouco fedorento às vezes".
