Um recurso renovável é aquele que pode ser reabastecido antes que o suprimento existente seja esgotado. Se o reabastecimento de um recurso em um estado utilizável custa mais do que para produzir ou extrair o recurso em primeiro lugar, ele é efetivamente não renovável. É importante desenvolver e usar técnicas que acelerem o reabastecimento e permaneçam rentáveis. Por esse motivo, os esforços para conservar e substituir o solo têm grande valor. Todos os esforços de compostagem, vermicultura e prevenção de escoamento de águas pluviais se combinam para tornar a renovação do solo mais eficaz.
Criação de Solos
O processo de criação do solo é a pedogênese. Pedon é uma palavra grega que significa "solo". A pedogênese ocorre quando o vento, o gelo ou a chuva se combinam para vasculhar montanhas, colinas e planícies. Partículas que variam em tamanho, desde grãos de areia microscópicos até rochas grandes o suficiente para se qualificarem como colinas, são lavadas em rios e córregos ou sopradas no ar. Uma vez que se instala, este material não-vivo combina com detritos orgânicos, incluindo plantas mortas e moribundas, carne e ossos de animais, fungos e os resíduos excretados de vários organismos vivos, para formar o solo. O processo de criação dos componentes inorgânicos do solo pode levar séculos para ser concluído.
Decompositores
Existem vários tipos de decompositores. Os carniceiros incluem moscas, baratas, vespas, minhocas, bagres, hienas, oposições, abutres de peru, jacarés, escaravelhos e lagostins, bem como muitos outros pássaros, insetos e animais. Os carniceiros comem plantas e animais mortos, o que acelera a decomposição. A decomposição é o processo de converter material vivo de volta nos minerais essenciais que permitem que a vida exista. Alguns animais, como os escaravelhos, existem especificamente para converter os resíduos de outros animais de volta ao solo. As minhocas executam a mesma tarefa para as plantas, decompondo-as e devolvendo-as ao ambiente na forma de peças pretas ricas.
Agricultura de minhoca
Verme agricultura, ou vermicultura, é o uso deliberado de vermes para decompor produtos de papel, aparas de relva, podas de árvores, cascas de frutas e vegetais, borra de café e folhas de chá no solo. De acordo com Mary Appelhof, autora de "Worms Eat My Garbage", 2 lbs. de vermes pode comer 1 quilo de comida a cada 24 horas. Seus vermes produzirão 7 pés cúbicos de fundições a cada quatro ou seis meses. As carcaças de minhocas são ricas em nitrogênio, fósforo e outros produtos químicos e minerais vitais.
Prevenção de Escoamento
Esforços para acelerar o processo de criação do solo seriam inúteis se não fossem combinados com a conservação do solo. A conservação do solo inclui métodos de plantio direto, contorno e terraços de plantações e plantação de jardins de chuva, que são depressões superficiais plantadas com arbustos e gramíneas.
Os agricultores de plantio direto plantam as culturas em um sulco profundo e raso de 1 a 3 polegadas no solo, em vez dos tradicionais de 12 a 18 polegadas, até o final do século XIX. Culturas de cobertura, como ervilhaca, soja e outras leguminosas, ajudam a manter o solo no lugar enquanto a cultura principal cresce. O material vegetal residual pode ser usado como alimento para animais ou como combustível para outras operações de produção agrícola.
Jardins da chuva
O escoamento de águas pluviais transporta grandes quantidades de solo suspenso por grandes distâncias. A ação abrasiva das partículas na água, bem como dos seixos, pedras e pedregulhos, escava os leitos mais profundos, levando ainda mais terra e areia. Quanto mais o escoamento fluir, mais dano ele poderá causar. Eventualmente, quando as águas atingem uma área nivelada e o fluxo desacelera, as partículas começam a assentar, começando pelas maiores pedras. Essa colonização eventualmente cria deltas, áreas de solo rico depositadas por um riacho antes de entrar no oceano. Estes deltas podem alterar o curso de uma determinada hidrovia, elevando o nível da água e levando a extensas inundações sazonais.
Os jardins de chuva plantados a montante podem reduzir drasticamente a quantidade de detritos transportados a jusante. Os jardins de chuva prendem o solo e os detritos antes que ele possa entrar nos cursos de água diminuindo o fluxo de água. Isso evita a perda de solo valioso e a produtividade agrícola. A perda de solo superficial leva à necessidade de alterar o solo local usando fertilizantes orgânicos e químicos. A absorção incompleta dessas alterações no solo leva o escoamento agrícola a ser varrido para os cursos d'água, criando um ciclo vicioso. Os nutrientes nesse escoamento roubam a capacidade de transporte de oxigênio e podem levar a grandes mortes de peixes.
