O furacão Katrina atingiu Nova Orleans no final de agosto de 2005, deixando montes de destroços onde antigamente ficavam as casas e tragicamente levando mais de 1.800 vidas ao todo.
Brad Pitt e Angelina Jolie compraram uma casa no bairro francês no ano seguinte, e Pitt começou a apoiar os esforços para reconstruir a Cidade Crescente. Em 2007, ele fundou a Make It Right, uma organização que constrói casas ecologicamente corretas e de qualidade para aqueles que mais precisam delas.
Até o momento, a organização sem fins lucrativos construiu 109 casas na seção mais devastada pelo Katrina. Alguns dos arquitetos mais célebres do mundo, incluindo Frank Gehry, projetaram as casas altas, angulares e com painéis solares que agora se alinham nas ruas da Lower 9th Ward. Os residentes - limitados a professores, socorristas e pessoas que moravam ou tinham membros da família no bairro antes da devastação do furacão Katrina - escolheram os desenhos que gostavam, as cores da pintura externa e as amenidades. As famílias são as que projetaram o bairro, disse Pitt a Doug MacCash, do Times-Picayune .
"Eu vou te dizer, toda vez que eu passar pela ponte Claiborne, não importa com que frustração eu esteja lidando no momento, eu fico tão orgulhosa quando vejo esse pequeno oásis de cor e os painéis solares", Pitt disse.
Construídas com materiais reutilizáveis e não-tóxicos e painéis solares e cheias de eletrodomésticos eficientes, as casas são um reflexo da crença de Pitt de que as moradias de baixa renda não precisam usar "os materiais mais baratos que mantêm as famílias em uma armadilha da pobreza". Embora os materiais iniciais possam ser caros, eles contribuem para uma melhor qualidade de vida em geral.
As casas vendem com prejuízo, por cerca de US $ 150.000 cada. A assistência financeira torna as hipotecas menos intimidantes.
Pitt disse que é conduzido pelo bairro e iniciou conversas com os proprietários sentados em suas varandas. "Eu digo qual é a sua conta de luz? E eles lançam algo como '24 dólares' ou algo assim, e eu me sinto fantástica", disse Pitt. "É um lembrete de por que estamos lá."
Há mais casas a caminho, com a Make It Right começando novos projetos todos os meses.
Dê uma olhada na progressão da Lower 9th Ward:
(h / t o Times-Picayune)
