Tomates recém-colhidos, pêssegos suculentos, ervas aromáticas - todos cultivados localmente e cheios de sabor - são produtos básicos do mercado de agricultores e o verão é o momento perfeito para obter sua parte da recompensa. "É onde você encontrará os alimentos mais frescos e deliciosos", diz Lindsay Wallace, vice-diretora de programas da FRESHFARM, uma organização sem fins lucrativos que opera 13 mercados na região do Meio-Atlântico. "Uma vez que você comece a fazer compras no mercado de fazendeiros, você nunca verá os produtos no supermercado da mesma maneira." Com tantos mercados para escolher (e uma variedade estonteante de fornecedores em cada um deles), pode ser difícil descobrir por onde começar. Siga estas nove dicas para aproveitar ao máximo sua viagem de compras.
1 venha preparado
Como os e-newsletters, a mídia social é uma boa maneira de acompanhar o que está em temporada e acontecer no mercado. Há um benefício adicional em seguir o seu mercado de agricultores favorito no Facebook, Twitter ou Instagram, de acordo com Wallace: Ele conecta você com a comunidade de compradores que também amam o mercado. "Vamos ver comentários em nossa página no Facebook, como 'nunca pensei em fazer isso com cenouras!'", Diz ela. "Isso abre novas maneiras para as pessoas se conectarem com comida".
5 Vá cedo
A maioria dos produtos é apenas na estação por algumas semanas. Para escolher a couve, a couve-flor e as cerejas, Wallace sugere fazer compras quando o mercado abrir. "Em certos mercados, se você quiser ovos e não estiver lá nos primeiros 15 minutos após a abertura do mercado, eles estarão esgotados", diz ela. Embora a melhor seleção possa estar disponível logo de manhã, a maioria dos agricultores colhe produtos suficientes - ou carrega carne suficiente e produtos artesanais - para atender aos clientes em todo o mercado. Alguns agricultores até oferecem um desconto no final do dia para garantir que seus produtos sejam vendidos. Em outras palavras, é sempre um bom momento para fazer compras no mercado de agricultores.
6 Faça perguntas
Intrigado com couve-rábano, mas não sabe como cozinhá-lo? Quer ter certeza de que os pêssegos foram colhidos no pico? Curioso sobre se os pesticidas foram utilizados nas culturas? Não tenha medo de fazer perguntas. "Os agricultores estão felizes em compartilhar dicas sobre como armazenar e cozinhar seus produtos e alguns até oferecem sugestões de receitas", diz Wallace.
7 Informe-se sobre segundos
Se você planeja transformar damascos em geleia, picles de quiabo ou molho de tomate, pergunte aos agricultores sobre "segundos": produtos que podem ser deformados, machucados, subdimensionados ou imperfeitos demais para vender a preço cheio. "Os agricultores geralmente têm segundos na parte de trás de seus caminhões ou debaixo dos estandes que eles venderão a uma taxa reduzida por libra", diz Coburn. Os agricultores que não têm segundos no mercado quase sempre estarão dispostos a trazê-los no fim de semana seguinte. Com um pouco de paciência, você pode comprar produtos imperfeitos com um grande desconto.
8 Obtenha hands-on
"Não tenha medo de bater nas melancias ou cheirar os pêssegos", diz Coburn. Os agricultores esperam que os compradores inspecionem seus produtos. Uma inspeção minuciosa é, afinal, o melhor indicador de que frutas e legumes frescos estão prontos para comer. Para testar verdadeiramente a maturação e o sabor, também é aceitável pedir um sabor. Os agricultores muitas vezes preparam amostras para o mercado; Se um pedaço de fruta já não estiver fatiado, peça educadamente e a maioria dos agricultores o obrigará, de acordo com Coburn.
9 Evite impostores
Em alguns mercados, os fornecedores não são produtores locais, mas "revendedores" que compram produtos de atacadistas. Muitas vezes, o produto está fora de época (e cresceu fora do estado) e o vendedor não é um agricultor. Um adesivo com um SKU é um sinal revelador de que o produto não é local ou sazonal. "Quando você vai ao mercado de agricultores, você quer saber que você está comprando produtos da pessoa que cultivou", diz Coburn. "Se houver alguma dúvida sobre se o vendedor plantou o produto, pergunte a ele. Por que ir ao mercado de agricultores se você conseguir a mesma couve-flor na grande loja?"
