Poliestireno é um polímero ou composto contendo estireno líquido. Quando solidificado, o poliestireno é um termoplástico transparente e rígido. Na forma de contas, os fabricantes costumam usá-lo como recheio para sacos de feijão, brinquedos ou cadeiras de saco de feijão. Grânulos de poliestireno e “amendoim” semelhantes a contas servem como embalagem, enquanto outros produtos de poliestireno servem como isolamento. O poliestireno levanta algumas preocupações ambientais devido à sua toxicidade e às quantidades de resíduos que produz. Felizmente, muitas alternativas de contas de poliestireno apresentam escolhas eficientes e acessíveis.
Produtos alimentícios
Os grânulos de poliestireno frequentemente substituem os grãos naturais, que - juntamente com outros produtos alimentícios naturais, como a ração de milho - originalmente usavam sacos de feijão para jogos como cornhole. Os feijões secos ainda servem como uma alternativa natural aos grânulos de poliestireno. Os tipos de feijão e leguminosa mais próximos em tamanho aos grânulos de poliestireno incluem ervilhas amarelas, ervilhas de olhos pretos, ervilhas verdes, flageolet, feijão lupini, feijão mungo, feijão branco, soja e lentilhas. Milho de milho não cozido ou alimento de milho serve como um suporte de esferas de poliestireno para sacos de feijão, brinquedos de pelúcia e artesanato, assim como produtos alimentícios, como cevada seca e quinoa. Outros produtos alimentícios naturais, como variedades de arroz seco e sementes pequenas de consistência densa - como sementes de alpiste - são alternativas de poliestireno naturais, econômicas e seguras.
Alternativas de embalagem e isolamento
Para embalagens e alternativas de isolamento para contas de poliestireno, a Fundação de Recursos da Terra recomenda o uso de produtos reciclados de papel, bambu e milho pós-consumo - recursos baratos e de fácil renovação. Todos esses produtos alternativos são biodegradáveis. Materiais de celulose feitos de jornal e papelão substituem o isolamento de poliestireno, e a fibra de algodão natural serve como uma alternativa às contas de poliestireno para fins de enchimento, embalagem e isolamento de embarcações. A palha natural - aproximadamente metade do custo do poliestireno e completamente segura e renovável - também serve para enchimento, embalagem e isolamento. Grânulos de poliestireno reciclado reduzem o desperdício de poliestireno, mas ainda carregam a natureza ligeiramente tóxica do estireno.
Grânulos Reciclados
Grânulos reciclados são uma alternativa de talão de poliestireno ambientalmente amigável. Fornecedores especializados oferecem contas de vidro recicladas feitas de garrafas de vidro descartadas, pratos, pás de ventilador e vidro encontrado. Estas contas são livres de corantes químicos ou alteração e vêm em mais de 20 cores naturais. Outras variedades de contas recicladas incluem contas feitas de tampas de garrafas recicladas e papel. Variedades selecionadas de contas de comércio justo promovem o comércio legal, ecológico e socialmente consciente entre os países em desenvolvimento. Embora esses tipos de contas geralmente vêm em tamanhos maiores feitos para artesanato, jóias e decoração, pequenos grânulos reciclados vêm em tamanhos de 5 milímetros. Este tamanho é adequado para muitas das funções das contas de poliestireno, incluindo recheio de saco de feijão, recheio de saco de feijão e recheio de brinquedo. Para embalagens pequenas, as contas recicladas podem servir como embalagem de presente colorida e útil.
