Na passagem seguinte, o artista country e autor de This Life I Live Rory Feek lembra-se de um Natal especial com sua esposa e parceira musical, Joey, que faleceu no ano passado após uma batalha contra o câncer do colo do útero. Em dezembro, Rory reabrirá seu celeiro para uma série de concertos, chamados "Once Upon a Christmas", em sua memória.
Foi em meados de outubro de 2011 e o Natal estava ao nosso redor. Não era o Natal de verdade, mas o primeiro que chegara à nossa fazenda por meio de uma idéia quase impossível que eu e minha esposa Joey tínhamos: fazer um especial de férias em casa, sem experiência e sem saber o que estávamos fazendo.
E isso mudou tudo.
Até aquele momento, Joey e eu tínhamos uma carreira maravilhosa como marido e mulher na música country. Nós fomos "descobertos" em um programa de talentos na CMT em 2008, conseguimos um contrato de gravação, lançamos e vendemos uma tonelada de álbuns, viajamos pelo país e até ganhamos alguns grandes prêmios. Mas algo sobre isso ainda nos deixou vazios. Tivemos sucesso, mas foi um grande custo. Estávamos tão ocupados cantando sobre viver uma vida tranquila e simples em nossa fazenda a uma hora ao sul de Nashville, que não tivemos tempo para fazê-lo. Sentimos um chamado para fazer algo maior. Algo menos. E assim como Joey preparou seu jardim e começou a prepará-lo para o inverno, alguns amigos e eu transformamos nosso celeiro, e nossa casa, em um paraíso de inverno. Pelo menos parecia assim na TV.
Tínhamos um amigo chamado Larry Black, que fazia programas de TV, e perguntamos a ele um mês antes, se ele nos ajudaria a fazer um especial de TV de Natal. Ele disse não. Em vez disso, ele nos desafiou. "Se você puder descobrir como fazer isso sozinho, eu lhe darei tempo de antena durante as férias para administrá-lo", disse ele. E assim nós fizemos. E ele também.
Nós o chamamos de "Um Natal de Fazenda". No início do ano, nós gravamos um álbum cheio de músicas maravilhosas de Natal que nós tanto escrevemos ou encontramos, e naquele dia em outubro de 2011, fizemos um especial de TV em torno dessas músicas e daquele álbum.
Eu me lembro daquele dia como se fosse ontem. Telefonamos para alguns amigos que tinham câmeras e luzes e, com a ajuda deles, começaram a filmar na casa da fazenda por volta das oito da manhã. Quando terminamos de gravar as apresentações musicais no celeiro, o sol estava nascendo no dia seguinte. Foram quase 24 horas de filmagens sem parar e estávamos todos além do limite. Joey e eu dormimos a maior parte do dia e na manhã seguinte, Joey estava na cozinha fazendo biscoitos e eu estava sentado no meu iMac tentando descobrir como editar todas as filmagens que filmamos em um programa de televisão de uma hora de duração com quatro comerciais rompe.
O show foi um enorme sucesso, e ainda funciona na TV durante a temporada de férias. Mas ainda mais do que isso, esse dia foi um sucesso porque nos deu um vislumbre de um caminho para ter tudo. Uma carreira e uma vida em casa ... ao mesmo tempo. Essa ideia e gravação estimularam uma dúzia de outros. Dentro de alguns meses, estaríamos de volta ao celeiro gravando nosso próprio programa semanal de televisão, The Joey + Rory Show, que acontecia na RFD-TV toda sexta-feira à noite em casas por toda a América pelos próximos dois anos. Seguido por álbuns mais bem sucedidos e especiais de TV, tudo sem sair de casa.
Em vez de termos que sair de casa e fazer uma turnê para ganhar dinheiro, as pessoas que nos viam na TV começaram a viajar para a nossa fazenda e aquele celeiro para nos verem fazer shows. E a liberdade de fazer e compartilhar nossa música em casa permitiu a Joey ter o bebê Indiana na fazenda no início de 2014 e combater o câncer no ano que vem - o tempo todo, fazendo um álbum final do Hymns e um especial de TV para compartilhar com o mundo .
Há um lugar vazio na nossa mesa da cozinha agora de um lado e uma cadeira alta do outro. Deus em Sua suprema sabedoria sabia que presente Indy seria para mim. Um jeito de sua mãe ainda estar aqui ao meu lado, mesmo quando ela não está. Ele sabia que eu precisaria do nosso pequeno, assim como ela precisa de mim agora.
Ontem de manhã no café da manhã, abri meu laptop e empurrei o jogo no nosso especial de TV A Farmhouse Christmas . E enquanto Indiana, 3 anos e meio de idade agora, sorriu e apontou para a tela e disse "Mama" mais e mais ... Eu olhei para a tela e chorei, vendo minha linda esposa cantar e sorrir e derramar seu coração e alma em cada palavra de cada canção. Mas através das minhas lágrimas, eu sorri também. Lembrando. Tão grato por esse dia e o que fez por nós. E ainda mais que é capturado de forma tão bela no filme.
Eu tenho cem maravilhosas lembranças dos Natais compartilhadas com Joey nos quase 15 anos em que nos casamos, mas acho que essa é a minha favorita. O Natal que não foi. Porque mesmo que não houvesse presentes reais debaixo da árvore naquele dia, Deus nos deu mais do que jamais sonhamos ser possível.
Este ensaio faz parte de uma série, "My Favorite Christmas", com histórias de adoradas memórias de férias e tradições de autores convidados especiais. Para ler os outros, vá aqui.
