Durante o eclipse solar total do próximo mês, o sol será bloqueado pela lua durante um dos períodos mais longos - aproximadamente 2 minutos e 40 segundos - em Hopkinsville, Kentucky, uma pequena cidade a cerca de 32 quilômetros ao norte da fronteira com o Tennessee, com uma população tímido de 32.000 pessoas. A comunidade, que está esperando milhares de visitantes para este evento estelar, está adotando a ocasião como uma oportunidade de lucrar com os dólares dos turistas, remarcando-se como Eclipseville. É a primeira vez em 99 anos que um eclipse solar total será visível de costa a costa nos Estados Unidos. Não é, no entanto, a primeira vez que Hopkinsville chamou a atenção nacional para uma ocorrência extraordinária.
Sessenta e dois anos atrás, uma família que morava na periferia da cidade ganhou as manchetes depois de afirmar que havia sido visitada por "homenzinhos cinzentos" depois de avistar uma aeronave de outro mundo flutuando sobre sua fazenda. (Eles foram citados erroneamente na imprensa, resultando na adição de "homenzinhos verdes" ao nosso léxico moderno.) O incidente, também chamado de encontro de Kelly-Hopkinsville, referindo-se à vizinha comunidade não-incorporada de Kelly, estava bem documentado na mídia. e cultura pop: o diretor Steven Spielberg cita isso como parte da inspiração por trás de filmes como ET e Close Encounters of the Third Kind .
Um cartão dos anos 50 que descreve o centro da cidade Hopkinsville, Kentucky.
Curiosamente, o eclipse deste verão terá lugar no aniversário do infame avistamento - uma coincidência que tem teóricos da conspiração zumbindo e imaginando se os dois minutos da escuridão diurna anunciam outro encontro extraterrestre. O fato de o incidente original ter ocorrido ao longo da latitude 37 norte, uma rota recentemente identificada por pessoas como Ben Mezrich, autor best - seller do New York Times - autor do 37º Paralelo - por sua alta freqüência de avistamentos de OVNIs e outras anomalias, só aumenta a intriga.
"Até onde os alienígenas retornam, você nunca sabe", diz Joann Smithey, vice-presidente e presidente do Festival de Diamantes Little Green Men. "Algumas pessoas dizem que já estão entre nós e outras dizem que não existem, ponto final."
Mas voltando ao encontro de Kelly-Hopkinsville. Veja como a história se passa: Na noite de domingo, 21 de agosto de 1955, Elmer "Lucky" Sutton, um jovem de 20 e poucos anos, visitava sua mãe Glennie Lankford e três meio-irmãos mais novos na fazenda que ele cultivara em oito milhas ao norte de Hopkinsville. No intervalo de seu trabalho com um carnaval itinerante, Lucky teve sua esposa, Vera, e seus amigos Billy Ray e June Taylor com ele no fim de semana. Seu irmão JC e sua cunhada Alene, além de um amigo da família, OP, também estavam lá naquela noite.
Depois de um caloroso jantar preparado por Miss Glennie, o grupo de 11 se instalou para um jogo de cartas quando Billy Ray fez uma afirmação estranha. Caminhando de volta para a casa de uma viagem até o poço para encher seu copo de água, ele deixou escapar que acabara de ver um objeto metálico redondo, com listras cor de arco-íris arrastando-se atrás dele, movendo-se pelo céu acima da fazenda. Seus companheiros tomaram isso como uma brincadeira, no início, escrevendo como outro dos truques que Billy Ray e Lucky gostavam de interpretar um ao outro. Mas Billy Ray parecia genuinamente incomodado com o que viu, apesar da insistência dos outros de que provavelmente era um meteoro ou uma estrela cadente. Quando ele pediu a sua esposa, June, para ter certeza de que ela acreditava nele, o absurdo de tudo isso fez com que ela e os outros caíssem em gargalhadas.
Sem vontade de deixá-lo ir, Billy Ray levou Lucky para ir até o poço com ele para que ele pudesse apontar exatamente onde o objeto tinha ido pelo céu. Lucky não sabia o que fazer com a história de seu amigo, mas estava claro que algo o assustara. Eles estavam voltando para retomar o jogo quando algo os impediu, afirmaram: um objeto brilhante, se aproximando da mata atrás da casa. À medida que se aproximava, eles perceberam que era uma criatura curta, parecida com um ser humano, com olhos grandes, duas pernas que pareciam flutuar em vez de andar, e dois braços erguidos como se rendessem. Lucky gritou um palavrão e os dois homens correram para dentro, batendo a porta atrás deles.
Na mesma época, um vizinho a cerca de quatrocentos metros ao norte deles notou luzes no bosque atrás da fazenda de Sutton e imaginou que a família estava procurando por um de seus porcos que havia saído. Mais tarde, quando ouviu tiros, imaginou que estavam lidando com um lince que atacava o gado.
Glennie não entendia o motivo da comoção - ela viveu na propriedade por décadas e nunca experimentou nada nem remotamente estranho - mas não queria que a fala de Lucky sobre "goblins do outro mundo" perturbasse seus irmãos mais novos, então ela os enviou para cama. A próxima coisa que ela sabia, os caras estavam de guarda nas portas, Lucky na frente com um calibre 12 e Billy Ray na parte de trás com um .22. Ela não podia acreditar até onde eles estavam dispostos a ir para jogar uma brincadeira. Eu não vou ficar com medo em minha própria casa, ela pensou.
Uma vez que a mente de Lucky foi definida em algo, não havia como convencê-lo do contrário, sua mãe sabia. Então ela tentou obter respostas do amigo dele. Talvez os dois jovens estivessem brincando com suas esposas. Ela se aproximou de Billy Ray pela porta dos fundos: exatamente sobre o que exatamente era esse jogo ?, ela queria saber. "Senhorita Glennie, espero que você não tenha que descobrir", ele respondeu.
Eles estavam sentados em silêncio, esperando, enquanto todos os outros, exceto Lucky e as crianças, conversavam na sala de estar, quando uma figura de mais de um metro de altura apareceu na porta, saindo da escuridão. Glennie gritou e todos vieram correndo. Billy Ray disparou contra o pretenso intruso, abrindo um buraco na porta de tela. Então, estimulado pela curiosidade, ele entrou na varanda. Ao fazê-lo, ele diz que uma mão com garras se abaixou do telhado, roçando seu cabelo. Sem saber a intenção da criatura, Alene agarrou Billy Ray e o puxou de volta para dentro da casa. Lucky saiu, apontando a arma para o telhado. A criatura que ele atirou saiu do telhado e desapareceu na floresta, aparentemente sem ferimentos.
Na sala de estar, um par de olhos brilhantes e um conjunto de garras apareceu na janela. JC disparou através do vidro com uma espingarda de 20 calibres. Logo atrás, Billy Ray seguiu com uma bala. A criatura atingida retrocedeu e saiu correndo.
Glennie, uma religiosa que acabara de ir à igreja mais cedo naquele dia, começou a rezar. Por tudo o que ela sabia, as criaturas de olhos brilhantes em seu gramado foram enviadas do próprio demônio. O tiroteio havia acordado seus filhos mais jovens do sono; agora eles procuravam por respostas. O bom Deus cuidará de nós e nos protegerá, disse ela - para se tranquilizar como seus filhos. Lucky pediu às mulheres que levassem as crianças para o quarto dos fundos e se escondessem. Todos menos Glennie obedeceram: ela mal podia acreditar no que tinha visto antes; ela precisava de um segundo olhar para ter certeza.
Lucky e Billy Ray examinaram o jardim da frente, enquanto JC, OP e Glennie esperavam lá dentro, JC pronto com uma arma engatilhada. Alguém gritou para olhar para a árvore de bordo. Dessa vez, todos puderam ver claramente um dos "homenzinhos" empoleirados em um galho acima deles. Eles atiraram, mas em vez de cair, o ser flutuou. O barulho que ouviram quando atiraram em outro vindo na esquina soou como balas atingindo metal. Ele flutuou também. Percebendo que o tiroteio era inútil, os homens recuaram.
De volta à casa, o grupo tentou recolher seus pensamentos em meio a perguntas de corrida: o que são essas coisas? Eles eram goblins ou demônios? Seus braços levantados indicam intenção inocente? Se eles não significam nenhum dano aos ocupantes da casa, por que eles continuam voltando depois de serem baleados? Balas podem não ter assustado os intrusos, mas alguém apontou que a luz brilhante parecia machucar seus olhos grandes e com pupilas amarelas. Sempre que uma luz entrava, os seres recuavam.
Eles acenderam todas as luzes da casa e esperaram. Lá fora estava estranhamente silencioso. Uma das crianças começou a chorar. Lucky estava tentando pensar no que fazer em seguida, quando ouviram riscar vindo do telhado. Ele disparou para fora, apontou a arma para o topo da casa e atirou na criatura lá. O ser flutuou e subiu fora das vistas além das árvores, aparentemente ileso como os outros. Estava ficando claro que esses "duendes" não podiam ser dissuadidos - pelo menos de modo algum uma família rural comum tinha à disposição.
Era hora de sair de lá. Quando a costa estava limpa, todos fizeram uma pausa para os caminhões, acumulando-se o mais rápido que podiam.
O sargento que trabalhava na recepção da delegacia de Hopkinsville não sabia o que dizer para as 11 pessoas que chegavam antes da meia-noite. Um deles disse que eles estavam lutando "pequenos homens de prata" por horas. O oficial pode não ter acreditado nisso, mas era óbvio que algo os assustara. Por que mais eles teriam filhos tão tarde?
O policial ligou para o chefe Russell Greenwell, que por sua vez ligou para a Polícia do Estado de Kentucky, para o escritório do xerife do condado de Christian e para a Base do Exército de Fort Campbell, que despachava o próprio pessoal da polícia. O jornal local ficou sabendo e enviou um fotógrafo da equipe. Em uma hora, pelo menos meia dúzia de policiais e membros da mídia convergiram para a fazenda de Sutton, junto com a família que retornava.
As autoridades revistaram a propriedade com lanternas, mas não encontraram sinal dos "homenzinhos" - apenas orifícios nas telas das janelas e muitos cartuchos de espingarda. Um policial notou algo brilhando na floresta, mas uma busca não retornou nada. Lucky tinha atirado em um dos alegados seres que pareciam ter sido manchados com algo que emitia um brilho iridescente quando visto de um ângulo.Os oficiais questionam os membros da família separadamente, mas tudo o que conseguiram foi a mesma descrição consistente dos eventos da noite. de investigação infrutífera, a polícia partiu.
Às três e meia da madrugada, depois de um cochilo que nunca entrava em sono profundo, Glennie acordou com a visão de um dos homenzinhos do outro lado da janela do seu quarto. Ela chamou Lucky, que estava cochilando no sofá da sala de estar. Ele e Billy Ray passaram as duas horas seguintes vigiando a guarda com suas armas. As criaturas partiram pouco antes do amanhecer, dizem eles, a última que a família jamais veria delas.
Em uma tarde de domingo, 14 anos depois, Geraldine Sutton, 8 anos, estava assistindo TV com seu irmão e sua irmã quando um homem e uma mulher bateram na porta da frente. Geraldine respondeu; o casal, que parecia ter acabado de chegar da igreja, queria saber se os pais dela estavam em casa. Uma vez que Lucky, que tinha saído de um quarto dos fundos para falar com o casal, percebeu o que eles queriam, ele imaginou que era hora de deixar seus filhos participarem do evento que o assombrava desde então. Seus convidados estavam escrevendo um livro sobre avistamentos de OVNIs, ele explicou, e queria que ele contribuísse com sua própria experiência. Foi a primeira vez que eles ouviram falar do encontro extraterrestre de seu pai.
"Meu pai não gostou de como as pessoas o tratavam quando a história vazava", diz Geraldine, que agora usa seu nome de casada, Stith. "As pessoas zombavam dele. Era traumatizante. Ainda hoje as testemunhas que estão vivas têm medo de falar."
Primeira página do Kentucky New Era sobre o incidente, 22 de agosto de 1955.
Nos dias que se seguiram ao incidente de 1955, dezenas de "fanáticos por OVNIs" convergiram para a pequena fazenda, na esperança de dar uma olhada em qualquer possível evidência deixada pelos chamados homens do espaço sideral. "Havia tantos repórteres e malucos aparecendo e andando pela propriedade, pegando coisas e chamando-as de 'lembranças'", diz Smithey, presidente do festival dedicado a todas as coisas "Little Green Men". A família ficou cansada de ser assediada. e chamou mentirosos. Eles saíram em 10 dias. "
A avó de Stith, Glennie, uma viúva de 50 e poucos anos que sempre viveu no campo, ficou tão abalada com o encontro que vendeu a fazenda e se mudou para um apartamento na cidade: "Ela se sentia mais segura em torno de outras pessoas". O que aconteceu naquela noite afetou seu tio JC também. "Ele não conseguia mais manter um emprego. Isso psicologicamente mexeu com ele", diz Stith.
Surgiram teorias sobre as alegações dos Suttons. Durante as investigações subseqüentes, os membros da família foram interrogados separadamente, cada um descrevendo os eventos da noite e a aparência física das criaturas - de três a quatro pés de altura com membros superiores musculares e pernas atrofiadas, grandes olhos brilhantes e orelhas pontudas - de maneira consistente. Diferentes artistas renderam esboços semelhantes baseados em suas descrições individuais.
E ainda, o Dr. J. Allen Hynek, um astrônomo e pesquisador de OVNIs altamente considerado por seu trabalho com a Força Aérea dos Estados Unidos, considerou o caso Kelly-Hopkinsville "absurdo" e ofensivo ao "senso comum", de acordo com A World of UFOs por Chris A. Rutkowski. Os céticos disseram que os homenzinhos eram na verdade macacos que Billy Ray e Lucky haviam trazido de volta do carnaval, enquanto outros achavam que a família havia confundido grandes corujas com chifres com alienígenas. O luar de Kentucky foi culpado, embora as autoridades não tenham encontrado nenhuma no local naquela noite. "Todos nós rimos disso porque ela não permitia álcool, ou até amaldiçoando, em sua propriedade", diz Smithey. "Eles eram uma família muito tranquila e confiável."
Durante o verão de 1969, depois que os escritores de OVNIs chegaram chamando, Lucky trouxe Geraldine e seus irmãos de volta para sua casa de infância para mostrar-lhes onde um dos momentos cruciais de sua vida tinha ocorrido. Há muito abandonada, a propriedade ainda mantinha o poço, além de uma estranha impressão circular no chão onde Lucky achava que a espaçonave deveria ter pousado naquela noite.
Em 2005, Stith foi convidado para falar em um painel em um evento comemorativo do 50º aniversário do avistamento. O que ela encontrou foram dezenas de pessoas que ficaram fascinadas com o encontro, mas tinham todos os fatos errados. A informação tinha sido tão mal interpretada ao longo das décadas que as fontes estavam cegando erroneamente os nomes das testemunhas e alegando que havia 12 seres alienígenas em vez dos três ou quatro que sua família havia estimado. "Eu pensei, ouvi da boca do cavalo", diz ela. "Se as pessoas quiserem ouvir a história, vamos acertar." Ela narrou a experiência de sua família nos livros Alien Legacy, publicado em 2007, e The Kelly Green Men: Alien Legacy Revisited de 2015 .
Em 2010, quando a organização da comunidade Kelly começou a debater temas para construir um evento de arrecadação de fundos, eles mergulharam no passado de sua área, atingindo o encontro Kelly-Hopkinsville como um momento significativo no tempo, diz Smithey. Assim, nasceu o Little Green Men Days Festival. Stith, uma palestrante anual no evento e convenções similares, diz que é frequentemente abordada por pessoas que querem compartilhar suas próprias histórias de encontros. "As pessoas me dizem sobre coisas que viram que não podem explicar", diz ela. "Eu acho que, se isso realmente aconteceu com essas pessoas, e eu sei que isso aconteceu com a minha família, é aterrorizante. Existem milhões de estrelas e planetas no universo - não posso acreditar que o nosso é o único planeta com vida."
Ela se irrita com as pessoas que criticam sua família por suas ações naquela noite. Os festeiros expressaram opiniões de que Lucky e Billy Ray não deveriam ter atirado nas criaturas, ou que, se fossem eles, eles teriam convidado os homenzinhos para entrar. "Meu pai estava tentando protegê-los. Eles eram garotos do campo e isso é o que eles sabiam fazer: pegar suas armas ", diz Stith. "Minha família passou por algo, seja paranormal ou extraterrestre, que mudou suas vidas para sempre. Eu só quero que as pessoas percebam o terror que passaram naquela noite."
Quanto às especulações que os alienígenas vão retornar em 21 de agosto, Joann Smithey não está prendendo a respiração. "Eu só quero ver um eclipse solar total", diz ela. "Assim que ficar claro novamente, eu tenho um festival para acontecer."
