Um dos animais mais raros da América do Norte foi flagrado no Parque Nacional de Yosemite neste inverno, pela primeira vez em 100 anos, anunciou o Serviço Nacional de Parques.
Há provavelmente menos de 50 raposas vermelhas da Sierra Nevada vivas no continente, e é por isso que ver uma delas é tão notável. Além disso, eles tendem a evitar o contato humano, vivendo no solo e em troncos. Funcionários do parque documentaram dois avistamentos, registrados por câmeras sensíveis a movimentos remotos, em dezembro e janeiro.
"Eles são pequenos animais extremamente fofos", disse a porta-voz de Yosemite, Kari Cobb, ao Los Angeles Times . "Quando você os vê, eles são bem majestosos."
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As raposas foram avistadas ao norte de Yosemite em 2010, e vários departamentos do governo enviaram biólogos para rastreá-los na região. Cada estação de câmera também tinha uma estação de "laço de cabelo", com o objetivo de pegar um ou dois cabelos da raposa para análise genética. Os biólogos esperam usar a informação genética para aprender mais sobre os animais e como sua população difere de um lugar para outro.
Não está claro por que a população de raposa vermelha de Sierra Nevada ficou tão pequena, informa a CNN. Mas os cientistas esperam que esses novos dados ajudem a proteger a espécie.
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