Shannon Haley e Ryan Michaels cresceram em cidades vizinhas no norte da Califórnia, mas os dois não se conheceram até que fossem adultos vivendo em lados opostos do país.
A linha divisória entre as duas cidades, Los Altos e Palo Alto, ficava logo depois do pátio de Shannon, não longe da escola secundária de Ryan. Sua família era dona de uma loja de instrumentos musicais onde a mãe de Shannon comprava materiais para ela, provavelmente da avó de Ryan, que administrava o departamento de partituras. ("Eles tinham esse grande repertório de partituras que ninguém mais tinha", lembra Shannon.) As duas famílias freqüentavam muitos dos mesmos restaurantes da área da baía. "Nós nunca nos conhecemos, mas provavelmente perdemos um ao outro várias vezes", diz Ryan.
Depois do ensino médio, Ryan se mudou para Nashville e começou uma banda de rock. Shannon se mudou para Los Angeles e começou sua própria banda solo, mas não demorou muito para que uma de suas músicas, que tinha encontrado uma audiência online e reconhecimento no gênero country, mudou sua trajetória de carreira. Ela começou a fazer viagens para Nashville para colaborar com compositores no Music Row. Foi nessa época que um amigo da família, que conheceu a mãe de Shannon e a mãe de Ryan separadamente, sugeriu que os dois jovens músicos se conectassem.
"Meu pai costumava responder a muitas das minhas mensagens no MySpace", diz Shannon.
"Nossas mães falam sobre nós aborrecidamente o tempo todo, então acho que [seu amigo em comum] provavelmente estava ouvindo sobre Nashville de ambos", diz Shannon. Então, Ryan enviou-lhe uma mensagem no MySpace, uma rede social que era particularmente popular entre os músicos da época. Ela mandou de volta imediatamente - ou assim ele pensou.
Em uma comédia de erros que o casal ainda ri hoje, uma jovem Shannon, que estava compreensivelmente focada em fazer sua carreira decolar, delegou algumas das tarefas administrativas de ser artista e artista para seu pai.
"Meu pai costumava responder a muitas das minhas mensagens no MySpace", explica ela.
"O pai dela flertou comigo no MySpace", diz Ryan. "Eu acho que ele piscou para mim ... ninguém nunca ouviu essa história."
Nenhum deles tem certeza de como foi essa conversa inicial online - a velha conta do MySpace de Shannon está trancada e ela esqueceu a senha há muito tempo. Seria mais sete anos antes de se conhecerem pessoalmente.
Desta vez, foi Shannon quem estendeu a mão. Ela estava planejando uma viagem para Nashville e o guitarrista de sua banda, que também tocava na banda de Ryan, sugeriu que ela ligasse para ele. Não querendo ser intrusiva, ela enviou uma mensagem do Facebook em seu lugar. "Ela havia deixado o seu número, então eu ligo para ela e digo, você é da Bay Area? Estou pensando, já fizemos isso exatamente antes", lembra Ryan.
Eles se encontraram para tomar um café no Frothy Monkey, no bairro de Southville, em Nashville, e, não muito tempo depois, quando a banda de Ryan fez um show no Roxy Theatre em Los Angeles, Shannon se juntou a ele no palco. "Nós realmente sentimos muita química", diz Shannon sobre sua primeira apresentação juntos.
O futuro duo adicionou ainda mais combustível ao fogo quando eles decidiram tentar compor juntos. "Estávamos escrevendo de certa forma e organizando os vocais de uma forma que se reconhecia como artistas", diz Ryan. "Não foi competitivo."
"Estávamos escrevendo de uma forma que se reconhecia como artistas. Não era competitivo".
"Estávamos conversando em uma música", diz Shannon. "Para mim, me senti mais atraente do que qualquer coisa que eu estava fazendo sozinha." E assim, com a benção dos fãs de suas respectivas carreiras solo e apoio da indústria, os dois artistas fundiram carreiras e se tornaram Haley & Michaels. O single que resultou dessa primeira sessão de escrita colaborativa, "The Price I Pay", ganhou "Canção do Ano" no Nashville Independent Music Awards em 2013.
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Uma postagem compartilhada por Haley & Michaels (@haleyandmichaels) em 22 de janeiro de 2016 às 15:59 PST
No ano passado, os dois fundiram suas vidas pessoais também, dando o nó em uma cerimônia na Mountain Winery em Saratoga, Califórnia, o mesmo local onde sua banda abriu para Martina McBride. Shannon caminhou pelo corredor até o single da dupla "Giving It All (to You)", uma música que eles escreveram enquanto faziam seus votos de casamento.
No dia em que o escreveram, uma nevasca em Nashville os deixou congelados, resultando em um tempo de inatividade inesperado. "Estamos sempre correndo e às vezes o foco é um desafio", diz Ryan. Shannon estava cantarolando uma melodia mais cedo naquele dia - uma melodia e algumas letras que formavam um refrão rudimentar. Isso é brega ?, ele continuou perguntando a Ryan. Juntos, eles transformaram sentimentos pessoais significados por seus votos em algo mais.
"Eu realmente escrevi a primeira linha, Antes mesmo de você me conhecer, você me conhecia melhor, que é a linha que ele canta e então ele escreveu: Antes que você me perguntasse eu disse sim, qual é a linha que eu canto", diz Shannon. "Essa foi a parte principal dos nossos votos que acabamos colocando em música. O resto acabou caindo."
Naturalmente, eles incorporaram um elemento pessoal no videoclipe da música, tecendo cenas de seu casamento real, uma maneira de deixar os fãs compartilharem sua alegria. "Queríamos ter Haley e Michaels, e também Shannon e Ryan em um vídeo", diz Shannon.
Um amigo e convidado de casamento, o premiado diretor de vídeos musicais Shane Drake, que trabalhou com Kelly Clarkson, Paramore, Fall Out Boy e Flo Rida, entre outros, trabalhou com Ryan para filmar durante o grande dia - algo que Shannon não achou até depois do fato.
"Nós tivemos quatro videomakers, e três deles eram invisíveis. Shane tinha ninjas nas árvores com câmeras", diz Ryan.
"Eu só sabia que nós tínhamos o nosso único cinegrafista. Depois, ele ficou tipo, 'Ei, esse foi um videoclipe também - O que ?!'", diz Shannon, lembrando sua reação à notícia.
"Eu só sabia que nós tínhamos o nosso único cinegrafista. Depois, ele estava tipo, ei, isso foi um videoclipe também".
Esse nível de confiança é um ingrediente chave do sucesso deles. Ao falar sobre como o casal gerencia sua vida profissional compartilhada sem deixar que o estresse influencie seu casamento, Shannon diz que aprendeu a identificar os pontos fortes um do outro e a dividir e conquistar. "Nós não trabalhamos juntos por uma grande parte da maioria dos dias", diz Ryan. "Por que faríamos isso quando ambos temos forças diferentes e coisas diferentes que podemos fazer?"
Eles escrevem e cantam juntos, mas quando se trata de pequenas coisas como responder a e-mails, as duas personalidades do tipo A se tornaram um lugar onde aprenderam a "ficar fora do caminho um do outro", diz Shannon. Parece estar funcionando maravilhosamente: em maio, Shannon e Ryan comemoraram um ano de casamento e, no início deste mês, Haley & Michaels lançaram seu último single, "Drinking About You".
"Tivemos um ano incrível no ano passado e estamos apenas arranhando a superfície", diz Ryan. "Isso não teria acontecido se tivéssemos que fazer cada coisa juntos."
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