É difícil perder a Wall Drug Store. Parte da razão pela qual a parada da Dakota do Sul da Rota 16A é tão lendária é por causa de seu marketing inteligente: centenas de cartazes publicam slogans para garantir que os motoristas saibam exatamente onde parar para tomar um copo de água gelada ou uma xícara de 5 centavos café, ou os melhores donuts no estado, ou qualquer número de atividades familiares. Na verdade, os sinais que marcam as milhas para o Drug Wall foram vistos em todo o mundo.
Localizado na Main Street, na minúscula cidade de Wall (882 a partir de 2014), o negócio, que acaba de fazer do livro de Bill Clevlen das 100 melhores coisas para fazer na América antes de morrer, emprega mais de 200 pessoas durante a alta temporada de verão e 60 o ano todo. Ah sim, e eles podem atrair até 22.000 visitantes por dia de maio a agosto - principalmente turistas a caminho das Badlands ou das Black Hills para ver o Monte Rushmore ou o Crazy Horse. Isso é o que trouxe minha própria família para a área quando eu era apenas uma menininha crescendo em Nebraska.
Ainda me lembro do antigo refrigerante, do mecânico T-rex e da escultura gigante de jackalope do lado de fora, onde meus irmãos e eu posamos para fotos.
Meus pais provavelmente se lembram do café a preços acessíveis, do restaurante Western Art Gallery, do shopping center e do alívio em nos tirar do carro e queimar parte de nossa energia infinita. Há realmente algo para todos na atração turística.
"Uma grande parte do que fazemos é o atendimento ao cliente - 50% dos nossos negócios são negócios repetidos", disse o proprietário atual, Rick Hustead, ao CountryLiving.com. "Somos uma atração única e muito interessante que cresceu nos tempos difíceis da Depressão e continua até a quarta geração. Temos muito orgulho do que fazemos."
O sonho americano
É verdade que a grande atração tem um começo humilde. A drogaria original, um edifício de 1.500 pés quadrados do outro lado da Main Street, foi fundada em 1931 pelo farmacêutico Ted Hustead e sua esposa, Dorothy, uma ex-professora. Naqueles dias da Grande Depressão, havia apenas 326 pessoas na cidade e cada uma delas era pobre. O pai de Dorothy referiu-se a Wall como "quase como Deus abandonado como você pode conseguir".
Ted Hustead em frente à loja original de medicamentos, por volta de 1932.
É suficiente dizer que não era a melhor hora ou local para começar um negócio, e os Husteads estavam sofrendo. Eles viviam em um pequeno espaço na parte de trás da loja com seu bebê, Bill, com nada além de um cobertor separando-os da loja. Eventualmente, eles se mudaram para uma casa quando tiveram seu segundo filho, uma menina. Eles concordaram em dar cinco anos. "Nós vamos fazer isso", Ted Hustead se lembrou de Dorothy dizendo em um trecho da revista Guideposts no site da loja. "E apenas pense, Ted, muito em breve que o monumento no Monte Rushmore será feito, e então haverá um fluxo interminável de pessoas passando. Tenho certeza que eles nos visitarão!"
Cinco anos se passaram, assim como inúmeros carros, mas ainda assim quase nenhum cliente veio. Até um domingo quente de julho de 1936, quando Dorothy teve uma ideia. Ela levou as crianças para casa para uma soneca, mas voltou depois que o barulho dos carros na Rota 16A a manteve acordada. "Você sabe o que, Ted? Acho que finalmente vi como conseguir que todos aqueles viajantes viessem à nossa loja", disse ela. "O que é que esses viajantes realmente querem depois de atravessar aquela pradaria quente? Eles estão com sede. Eles querem água. Água gelada! Agora temos muito gelo e água. Por que não colocamos placas na estrada dizendo às pessoas para vir aqui para água gelada livre? "
Então, Ted contratou um garoto do ensino médio, e eles foram para o trabalho zombeteiro e colocaram cartazes na estrada com cada frase do slogan de Dorothy:
"Pegue um refrigerante ... Pegue uma cerveja de raiz ... vire na próxima esquina ... Da mesma maneira que perto ... da Rodovia 16 e 14 ... Água Gelada Livre ... Droga de Parede."
"Antes de voltar para a loja, os primeiros clientes pararam", diz o neto e atual proprietário, Rick. "Eles estavam tão ocupados no primeiro verão depois da propaganda que tiveram que contratar oito garotas locais para trabalhar na drogaria e na velha fonte de refrigerantes. Rapaz, então estavam realmente a caminho."
A droga da parede vai "global"
Os Husteads mantiveram mais e mais sinais ao longo da estrada, e agora, continua a ser bastante o espetáculo.
Mas os sinais não ficaram no meio-oeste. Enquanto servia na Cruz Vermelha durante a Segunda Guerra Mundial, um amigo da família chamado Leonel Jensen postou cartazes em toda a Europa dizendo que o Wall Drug estava a 4, 278 milhas de distância, e uma tradição peculiar nasceu.
Enquanto estava de férias em Londres, Ted postou uma placa no metrô de Londres que dizia que o Wall Drug ficava a apenas 19 mil quilômetros de distância - e prometeu informações gratuitas sobre a loja e a área de Dakota do Sul, caso escrevessem. Cartas apareceram (estamos falando de 12 a 20 por dia), e Ted foi entrevistado pela BBC .
Os militares continuaram a postar sinais durante as guerras da Coréia e do Vietnã. Eventualmente, os sinais de Wall Drug alcançariam terras tão distantes quanto Paris, Quênia, Antártica e Afeganistão.
Hoje, a loja ainda fornece sinais gratuitos e autocolantes para os clientes que querem divulgar o Wall Drug.
Um negócio de família
O filho de Ted e Dorothy, Bill, cresceu, foi para a escola de farmácia e retornou a Wall para ajudar a administrar a loja.
"Ele não sabia se ele iria entrar nos negócios da família", diz Rick, seu filho, "mas ele achava que, se quisesse, iria querer se transformar em algo que a família se orgulhasse - que as pessoas Se parassem, quando voltassem para casa, poderiam dizer à família e aos amigos: "Rapaz, se você for para a Dakota do Sul Ocidental, não se esqueça do Wall Drug. Você não vai acreditar". "
E foi exatamente isso que ele fez, adicionando opções para varejo, alimentos e atividades. Hoje, a loja tem uma área enorme de 76.000 pés quadrados e conta com um restaurante de comida de pradaria, uma capela para viajantes, um quintal com jogos e foto e um western que vende chapéus e botas de caubói, turquesa nativa americana e ouro de Black Hills, entre outros. tesouros.
O restaurante no local, o 520, serve lanches lendários, sanduíches de carne quente e hambúrgueres de búfalo e abriga uma coleção de 320 pinturas a óleo ocidentais originais (incluindo 11 Harvey Dunns - um famoso artista de Dakota do Sul - e duas de Gutzon Borglum, continuaria a esculpir o Monte Rushmore). E por décadas, eles serviram donuts e café gratuitos para veteranos.
Ver este post no Instagram#festive #walldrug #walldrugstore #donuts
Uma postagem compartilhada por Wall Drug (@walldrug) em 22 de dezembro de 2016 às 13:42 PST
Agora, o filho de Bill, Rick, é dono do lugar. Sua esposa dirige a loja de artigos para camping e sua filha de 29 anos, Sarah, se juntou a eles há cinco anos - o que faz de quatro gerações de Husteads. "Meu pai, Bill, era um superstar no que diz respeito a esse negócio", diz Rick. "Ele era tão dinâmico e tinha uma tremenda energia e tal visão, e ele era divertido de se fazer negócios."
"Provavelmente o mais satisfatório continua o que meus avós e meu pai começaram e viram isso continuar. E agora ter nossa filha, Sarah, aqui."
"Acho que o Wall Drug é um belo negócio americano, emprega muitas pessoas locais e estudantes de todo o mundo - para continuar, isso me dá maior satisfação", continua Rick. "E continuou bem, não diminuiu, para ser tão bom como sempre fomos, só que melhor."
