Meus filhos encontraram uma tartaruga abandonada em nosso quintal e estão implorando para mantê-la. Eu deveria deixá-los?
JH, Virginia Beach
Eu nunca sou a favor de manter animais selvagens como animais de estimação. Sua tartaruga não foi "abandonada"; foi capturado por outra espécie (que seria você) sem nenhuma experiência em prover o alimento, abrigo ou ambiente social necessário para seu melhor tratamento. Não estou sozinha nesta opinião - a Humane Society dos Estados Unidos e a maioria dos veterinários concordam comigo. Você deve devolver a tartaruga para onde ela foi encontrada e soltá-la o quanto antes.
Outro problema associado às tartarugas é que elas carregam bactérias salmonelas e podem infectar pessoas que as tocam e não lavam as mãos depois. Na década de 1970, a FDA proibiu a venda de filhotes de tartarugas, pois um quarto de milhão de crianças desenvolveu salmonelose - o mesmo tipo de intoxicação alimentar que pode ser causado por frango malcozido - diretamente atribuível ao contato com as tartarugas. De fato, o Centers for Disease Control recomenda que répteis e anfíbios não sejam mantidos em lares com crianças menores de 5 anos de idade.
Naturalmente, um animal ferido apresenta uma situação diferente, que pode exigir um breve período em cativeiro. Se a tartaruga em seu quintal tivesse sido ferida, eu o aconselharia a levá-la a um veterinário que pudesse avaliar o problema, monitorá-lo por um dia ou dois e depois soltá-lo de volta à natureza.
Se você - ou seus filhos - estão determinados a possuir uma tartaruga, compre um que tenha nascido e crescido em cativeiro. (As tartarugas de caixa oriental e de caixa de três dedos fazem bem como animais de estimação). Ela estará acostumada a comer "comida de tartaruga" e viver em confinamento, e não ficará tão estressada quanto uma criatura selvagem. Não se esqueça, esses animais podem viver de 25 a 30 anos, então é um compromisso de longo prazo. E sempre esfregue depois de manusear uma tartaruga.
