De todos os famosos parceiros de dança com quem o coreógrafo-diretor, Gene Kelly, trabalhou, Jerry, o rato de desenhos animados sobrepostos de Anchors Aweigh, de 1945 , era o seu favorito. "Ele apareceu na hora e trabalhou seu rabo fora", Kelly disse uma vez.
Não importa que outros parceiros, como Debbie Reynolds, de 19 anos, quase tenham se livrado de seus pés. Até agora, o péssimo trabalho que entrou na cena de "Good Morning" do Singin 'in the Rain é o material da lenda. O número de música e dança de quatro minutos apresentando as três estrelas do filme (Kelly, Reynolds e Donald O'Connor) levou 15 horas para acertar. No final, os pés de Reynolds estavam sangrando e ela mal conseguia se mexer. Os assistentes levaram-na ao seu quarto de vestir e os médicos a colocaram em repouso por dois dias.
Depois de todo esse trabalho, Kelly, que também era a co-diretora do filme, acabou escolhendo a primeira versão do filme finalizado.
O fato de Reynolds ter conseguido acompanhar suas co-estrelas é impressionante. Kelly era 20 anos mais velha e classicamente treinada em balé; O'Connor, 27 anos na época, era outra "ameaça tripla" (ator, cantor e dançarino) que se apresentava em filmes desde os 12 anos de idade. Embora Reynolds tenha se realizado - sua música "Aba Daba Honeymoon", de 1950 O filme Duas Semanas Com Amor foi um sucesso nº3 - ela não tinha nenhum treinamento em dança.
"Tive três meses para aprender o que Gene Kelly e Donald O'Connor faziam há anos", escreveu Reynolds em seu livro de memórias Unsinkable de 2013.
Kelly era uma "cruel tutora", continuou Reynolds. "Ele veio para os ensaios e criticou tudo o que fiz e nunca me deu uma palavra de encorajamento."
Em uma entrevista de 2012 com a Newsday, a viúva de Kelly, Patricia Ward Kelly, disse que seu marido projetou rotinas para se adequar a seus parceiros, fossem eles bailarinos profissionais ou não. "Gene sempre dizia: 'Você coreografa para a mulher', então ele coreografou para as capacidades de Debbie ... Você quer que seu parceiro tenha a melhor aparência possível. E essa sempre foi sua intenção com Debbie, e ela trabalhou como um trouper e se tornou uma grande estrela ".
Kelly não apenas criticou Reynolds com observações duras, como também a sujeitou a avanços sexuais indesejáveis durante o primeiro beijo de seus personagens, de acordo com Unthinkable . Reynolds escreveu:
A câmera se fechou. Gene me segurou com força em seus braços. . . e enfiou a língua na minha garganta. "Eeew! O que foi isso?" Eu gritei, me libertando de seu alcance e cuspindo. Eu corri freneticamente, gritando por um pouco de Coca-Cola para limpar minha boca. Era o começo dos anos 50 e eu era um garoto inocente que nunca tinha sido beijado na França. Parecia um assalto. Fiquei chocado com o fato de esse homem de trinta e nove anos fazer isso comigo.
Durante os ensaios de dança, ela certa vez mergulhou em uma das salas de ensaio da MGM e sentou-se debaixo de um piano chorando. Outro dançarino lendário, Fred Astaire, então com 50 e poucos anos, foi o único a confortá-la. "Você não vai morrer", ele disse a ela. "Isso é o que é aprender a dançar. Se você não está suando, você não está fazendo certo."
Embora seja relatado que Reynolds eventualmente teve uma perspectiva de gratidão por tudo o que Kelly a fez passar, porque isso a fez uma melhor intérprete, o diretor exigente mais tarde admitiu: "Eu não fui muito gentil com Debbie. Estou surpresa que ela ainda fala para mim."
