Enquanto subo o caminho de lajes para a casa de madeira branca da família Dunn-Levine, Max, de 4 anos, desce os degraus, pega-me pela mão e diz: "Posso lhe mostrar meu quarto? Nós o decoramos!" E lá vamos nós, em uma excursão conduzida pelo mais importante árbitro do projeto: o menino cuja existência levou seus pais a caçar esse bucólico refúgio de dois quartos no interior de Nova York.
Três anos atrás, quando Max era bebê, seus pais, Sacha Dunn e Edmund Levine, começaram a procurar um refúgio rural em seu apartamento no Brooklyn - um lugar com terra, árvores e um senso de história - onde eles poderiam apresentar seu filho a o ritmo mais lento da vida no país. "Edmund e eu não temos empregos regulares das nove às cinco", diz Dunn sobre suas carreiras freelance compartilhadas, como salas e conjuntos para revistas e filmes. "Então estávamos procurando mais do que apenas um lugar de fim de semana. Queríamos uma casa de família onde pudéssemos aproveitar ao máximo nossos horários flexíveis."
Eles também esperavam encontrar algo que pudessem pagar em orçamentos de freelancer - um diamante bruto, talvez, que precisava ser reformulado. "Como estilistas, estamos acostumados a criar maneiras criativas de transformar lugares que parecem bem desgastados em seu estado original", explica Dunn. Então, quando os dois viram a primeira fazenda em 1800 no Condado de Columbia, em um terreno com um riacho e uma nascente, e custando apenas US $ 120 mil, eles não se intimidaram com o fato de que não havia cozinha, que um quarto tinha apenas um chão de terra, ou que o interior não tinha sido modificado desde a década de 1960.
Dunn e Levine sabiam que precisariam mudar a planta baixa, instalar uma nova cozinha, renovar o banheiro e atualizar os sistemas de encanamento e aquecimento. Ainda assim, eles esperavam que o trabalho restante envolvesse pouco mais do que proteção à criança, pintura e decoração. Mas quando Levine descobriu o piso, esperando madeira de lei, descobriu um pinheiro podre, uma falha imprevista que levou o casal a instalar tábuas rústicas - que espaçaram a largura de uma unha para dar a aparência de idade - por toda a casa. Outras melhorias seguiram logo depois disso. Levine reconstruiu o frágil corrimão da escada, instalou o Sheetrock e as janelas e substituiu o antigo fogão a lenha por um modelo sem fumaça da Vermont Castings. No final, Dunn admite: "Nós praticamente substituímos a casa inteira. Há apenas uma viga de teto dos originais. Está acima das escadas - você a segura enquanto sobe".
Então veio a segunda fase: decorar. "Nós trabalhamos muito duro neste lugar, como se fosse um trabalho que tínhamos para apoiar", lembra Dunn, que rastreou grande parte do mobiliário da casa de fontes extremamente acessíveis. "Quase tudo o que temos foi de uma filmagem ou comprada por praticamente nada". Uma luminária gooseneck no escritório veio de uma foto promocional de Levine com estilo para o filme Moulin Rouge de Baz Luhrmann ! As cadeiras Eames da cozinha - US $ 20 cada - foram arrancadas de uma venda no Brooklyn. Uma pesquisa da Craigslist apareceu no compartimento de jantar azul, e Dunn encontrou as antigas camas de ferro fundido no eBay e em uma venda de quintal local.
"Eu queria uma paleta branca básica com algumas sugestões de cores - azuis, rosa, lavanda", diz Dunn sobre seu estilo de design descomplicado. "Ficamos longe de qualquer coisa obscura ou chique, e tentamos manter tudo simples. Queríamos que o lugar parecesse muito com uma casa de fazenda, apenas com um toque moderno", acrescenta Dunn.
Max mostra como funciona em seu quarto, onde uma cama de ferro forjado à moda antiga e cortinas de ramos de cerejeira se misturam com um tapete de pele de carneiro contemporâneo e um banquinho caprichoso de cogumelos.
Assim que a família estava se instalando em sua casa recém-reformada, Dunn descobriu que estava grávida de seu segundo filho, Sadie, que nasceu no ano passado. Max, que gosta de brincar de irmão mais velho, chama a nova casa de "casa branca", que, segundo Dunn, faz com que "soe como aquele em que Barack Obama mora". Embora 850 pés quadrados, embora bem restaurados, não possam competir com a Casa Branca em escala ou grandeza, as casas foram construídas na mesma década e têm uma reivindicação igual à tradição americana.
No inverno passado, Levine apresentou seu filho ao ritual das árvores de bordo. "Max e eu batemos em 15 de nossas árvores, juntamos a seiva e a fervemos em calda." E nesse verão, Sadie sentou-se em uma espreguiçadeira no gramado enquanto seus pais e irmão se acampavam e Winnie, a cachorra da família, perseguia esquilos.
Sempre que Levine precisa ir a Nova York para um emprego (Dunn está dando um tempo do trabalho enquanto as crianças são pequenas), a família o segue do Condado de Columbia para o seu apartamento no Brooklyn. Mas em pouco tempo, eles voltam para a pequena casa para cuidar do jardim, cozinhar e relaxar em volta do fogo. "Eu salmão grelhado com um esmalte de bordo na noite passada", diz Levine. "Foi delicioso", observa Dunn. "Ele pode ensinar a si mesmo como fazer qualquer coisa, desde construir um galpão ou sugaring até fazer linguiça."
À medida que a família se senta ao redor da mesa da cozinha, comendo pão crocante e sopa caseira, eles relembram todo o trabalho duro dedicado à criação de sua antiga casa antiquada. "Enquanto não esperávamos reconstruir todo o lugar, estou muito feliz por termos feito isso", diz Sacha. "Parece uma casa de campo. Parece agora como se estivesse sempre aqui." E, claro, de certo modo, sempre foi. Ele só precisava de um toque de estilista para retirá-lo do cenário e para o centro do palco.
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