Como muitas garotas, Caroline Scheeler amava cavalos quando criança. Mas, ao contrário da maioria, ela nunca superou completamente a fase do pônei. Mesmo como estudante de pós-graduação no Instituto de Arte da Escola de Chicago, Scheeler se levantava antes do amanhecer e dirigia 40 milhas para o oeste até a cidade de Wayne, em Illinois, um centro de criação de cavalos no século XIX que ainda exibe caminhos equestres pitorescos. Às vezes, a arquiteta de interiores trazia seu então namorado (agora marido), o artista Joe Vajarsky. Em uma dessas viagens em 1996, Scheeler pediu que ele parasse o carro para que ela pudesse admirar um pequeno Cape Cod colonial. "Olha", ela suspirou. "Esse é o tipo de casa que ninguém nunca sai de casa."
Então, imagine a surpresa do casal no próximo fim de semana, quando o lugar usava um sinal de VENDA. Scheeler ligou para o agente imobiliário e anunciou: "Temos que comprar esta casa". E eles fizeram, realizando um sonho de longa data de possuir uma casa de campo como aquela em um dos filmes favoritos de Scheeler, a Sra. Miniver. Ela tinha visto o filme de 1942 uma dúzia de vezes, e durante cada exibição tinha o mesmo pensamento: "Eu quero viver lá". Agora, de certa forma, ela faz.
Scheeler modelou a decoração de sua própria casa dos anos 1940 para invocar o aconchego da casa fictícia, com "painéis, portas holandesas e ricos tecidos". Adicione o acre circundante de terra de pradaria, e você tem um idílio familiar rural. Os filhos do casal, Owen, 10, e Stella, 7, compartilham a paixão de sua mãe por cavalos, e os fins de semana são cheios de passeios em grupo que os fazem sentir como se "a cidade estivesse a anos-luz de distância".
Na verdade, é uma hora, e segundas-feiras encontram Scheeler indo para o trabalho que satisfaz seu lado "mouse da cidade". Ela trabalhou no empório de design de Chicago Jayson Home & Garden por 16 anos, subindo nas fileiras. Como principal compradora dessa célebre loja, Scheeler viaja pelo mundo em busca de móveis vintage e contemporâneos - mas ela ri da noção de que essas viagens são fascinantes. Mais frequentemente, ela está em um mercado de pulgas belga lamacento às 4h30 da manhã, folheando caixas com uma lanterna. Mas então ela vê, digamos, uma rara peça de prata ou uma magnífica gaiola de chifres de alce numa prateleira empoeirada.
"Eu uso minha imaginação para remover o item de seu contexto", diz Scheeler, "e eu me pergunto, 'alguém mais veria o que eu vejo nele?'" Se a resposta for sim, ela é comprada para a loja ... geralmente. Esses chifres de alce acima mencionados são um dos artigos raros que Scheeler se permitiu comprar para sua própria casa. "Se eu levasse para casa tudo o que eu amava", diz ela, "eu levaria para casa tudo".
As peças que ela leva para casa têm um tema unificador: visualmente cativante, mas não muito exigente. "Nós não somos pessoas russas", diz ela. "Nada que temos é tão precioso, e há lama no nosso mudroom."
No entanto, este mudroom fornece uma introdução encantadora para a casa. Scheeler projetou o espaço para evocar uma antiga sala de arreios em inglês, com piso de tijolos e paredes cinza-escuras. Botas de montaria ficam sob uma exibição de bolas de polo, uma foto do time de futebol americano do avô de Scheeler, chuteiras de um mercado de pulgas de Paris e uma queixada de veado encontrada em uma caminhada. A cena convida os hóspedes a se debruçarem e admirarem as teclas antigas ou examinarem as sedosas fitas equestres. "É bom ter coisas em torno das quais você cresceu, fez viagens especiais ou fez", diz Scheeler.
O que ela cresceu certamente influenciou o estilo eclético de Scheeler. Seu pai arquiteto trabalhou tanto na Sears Tower de Chicago quanto no John Hancock Center, e favoreceu paredes brancas e móveis modernos. Enquanto isso, sua mãe possui o que Scheeler chama de "estética cigana", camadas de antiguidades ricas em história, tecidos vívidos e artefatos étnicos. Embora a personalidade de seus pais pareça mais do que um pouco contraditória, eles serviram bem a Scheeler na criação de espaços que são elegantes, mas não frios, íntimos, mas longe de serem confusos.
Pegue a cozinha, com suas paredes cinza-acinzentadas e a gaiola branca e limpa - prova, talvez, da estética de seu pai. Mas ele não teria acrescentado a cálida mesa de madeira ou emparelhado suas exuberantes curvas com um sofá elaboradamente esculpido que atrai Stella e Owen "para sair e fazer lição de casa enquanto eu cozinho", diz Scheeler.
No quarto principal, paredes azuis frias proporcionam uma sensação serena, semelhante a um spa, mas Scheeler acrescentou um visual com uma cabeceira italiana ornamentada, um tapete de couro com estampa de zebra, um angorá da Turquia e uma estátua de Buda de madeira. "Talvez eu não tenha um senso de aventura em termos de cor", ela reflete seu estilo, "mas eu compenso usando materiais contrastantes".
O QUARTO foi acrescentado em 2006, depois que Owen e Stella chegaram e o casal descobriu que a "casa de 1.500 pés quadrados não parecia mais tão grande". Eles também criaram uma sala familiar aberta que parecia uma "caixa grande", até que Scheeler identificou o teto muito alto e muito branco como o problema. Lembrou-se de ter visto madeira envelhecida nos tetos da França, então pediu ao marido que instalasse madeira recuperada de um celeiro Amish próximo.
"Demorou um pouco implorando", diz ela, "mas Joe é um bom esportista sobre minhas paixões". A madeira do celeiro adiciona calor, textura e um aceno para a história equestre da área. O espaço cheio de luz também oferece um contraponto arejado para as paredes marrom-escuro da sala de estar e arte de pássaros de tamanho grande. É onde os adultos se reúnem em festas, misturando bebidas em um bar que já foi secretário da bisavó de Scheeler. "Eu amo a secretária porque era dela", diz Scheeler, "mas como as pessoas raramente escrevem cartas, eu a reutilizo, em vez de preservar a peça como um anacronismo".
É um ponto de vista prático que inspira sua filosofia de design: traga suas veneráveis paixões - um amor de cavalos, um filme favorito, herança de heranças - para o presente. Afinal de contas, um lar rico com as coisas que nos tornaram quem somos será cheio de conforto no futuro.
O autor de vários livros de poesia, incluindo Unmentionables (WW Norton), nativo de Illinois
Beth Ann Fennelly
ensina inglês na Universidade do Mississippi.
Dê uma olhada em sua casa.
