Quase cinco anos atrás, os hóspedes do Cecil Hotel, no centro de Los Angeles, queixaram-se aos funcionários do hotel sobre a baixa pressão da água e a água de gosto divertido. Uma inspeção de um dos tanques de água do telhado em 19 de fevereiro de 2013 revelou o problema: lá, os funcionários encontraram o corpo em decomposição de Elisa Lam, uma estudante de 21 anos de Vancouver que estava viajando sozinha pela cidade e hospedada no hotel antes desapareceu por duas semanas.
Felizmente para os hóspedes, os testes do fornecimento de água voltaram negativos para bactérias nocivas, mas mesmo hoje ainda não está claro o que aconteceu com Elisa. Uma proposta de documentário no Kickstarter espera responder a essa mesma pergunta. Então faça detetives amadores por toda a internet. Por quê? Bem, a morte de Elisa confundiu muitos, especialmente quando filmagens de câmeras de segurança de elevadores surgiram on-line, mostrando a jovem agindo de forma irregular, pressionando botões aleatórios, abrindo a cabeça para olhar ao redor e parecendo falar com alguém que não estava lá ou não pode ser visto na câmera. (Assista ao vídeo aqui, se tiver coragem)
Acredita-se que seu comportamento enervante seja resultado de um episódio relacionado ao seu transtorno bipolar, e o médico-legista considerou sua morte um afogamento acidental, dizendo que não havia drogas em seu sistema. Mas alguns ainda se perguntam como ela poderia ter entrado no telhado e no tanque de água em primeiro lugar - e além disso, como ela teria fechado a tampa atrás de si? Estas e outras circunstâncias misteriosas que cercam a morte de Elisa levaram alguns a acreditar que ela foi assassinada, enquanto outros apontam para o paranormal, alegando que o edifício em si é "amaldiçoado" ou "assombrado". O incidente até inspirou a temporada "Hotel" do show American Horror Story .
É verdade que o Cecil Hotel na 7th e Main Street - também conhecido como Hotel Cecil, The Cecil e Stay on Main, como foi renomeado em 2011 - tem uma história notoriamente sombria. Pouco depois de ter sido inaugurado em 1925, a Grande Depressão fez com que a área circundante diminuísse para a Skid Row. O Cecil tornou-se conhecido como um "hotel econômico" que atraía pessoas deslocadas, incluindo algumas envolvidas em prostituição e drogas.
Ao longo da existência do hotel, houve várias mortes por causas não naturais, sejam acidentes, assassinatos ou suicídios. Helen Gurnee (1954), Julia Moore (1962) e Pauline Otton (1962) saltaram das janelas de nível superior, a última aterrissando e matando um pedestre também. Alguns, como o caso da mulher ainda não identificada que saltou ou caiu do 12º andar em 1975, permanecem sem solução até hoje.
Assassinos em série Richard Ramirez (L) e Jack Unterweger (R)
Os assassinos em série Richard Ramirez (o "Night Stalker") e Jack Unterweger teriam ficado no Cecil em 1985 e 1991, respectivamente. Nesse ponto, o hotel funcionava principalmente como uma única habitação residente, mas em 2007, os novos proprietários começaram a restaurar o edifício, convertendo alguns dos andares de volta para quartos de hotel e designando uma área semelhante a um albergue para atrair turistas.
Houve relatos de avistamentos de fantasmas no hotel, e o prédio é um foco para a verdadeira excursão de ônibus com tema de crime "Hotel Horrors & Main Street Vice".
As coisas podem finalmente estar procurando pelo "hotel do horror", no entanto. De acordo com o Los Angeles Times, as ligações para o LAPD do hotel "caíram drasticamente" desde 2008, e o Sgt. Michael Flanagan disse que "não conseguia nem lembrar de um recente relato de prostituição". E, em 28 de fevereiro de 2017, quatro anos e nove dias depois que o corpo de Elisa foi descoberto, a Câmara dos Vereadores designou a década de 1920 construindo um marco em Los Angeles. Matthew M. Baron, presidente da Simon Baron Development, assinou um contrato de arrendamento com o proprietário do edifício e planeja convertê-lo em um hotel boutique (potencialmente com algumas unidades residenciais acessíveis também) do mesmo calibre que o vizinho Ace Hotel, completo uma piscina no terraço.
Em uma entrevista ao Los Angeles Times, Baron disse que não achava que a reputação do hotel impediria o projeto.
"Francamente", ele disse, "muitas pessoas já vêm por curiosidade".
