O cianeto é um químico natural encontrado em muitas partes do nosso ambiente natural. Tem uma merecida reputação como um poderoso veneno, mas o cianeto é usado em muitos processos industriais - incluindo galvanoplastia, metalurgia, produção de químicos orgânicos, desenvolvimento fotográfico, fabricação de plásticos, fumigação de navios e alguns processos de mineração. Devido à sua ampla gama de usos, é importante entender os efeitos do cianeto na vida da planta se qualquer quantidade de cianeto for acidentalmente introduzida em um ecossistema.
Toxicidade
Os efeitos imediatos sobre a vida das plantas da exposição ao cianeto variam enormemente dependendo da espécie da planta. Em algumas espécies, altas concentrações de cianeto podem inibir a respiração e afetar a capacidade da planta de absorver nutrientes do solo, em alguns casos causando a morte da planta. Em concentrações menores, o cianeto pode diminuir o novo crescimento e afetar a germinação das sementes; para algumas plantas, no entanto, o cianeto pode realmente promover a germinação das sementes. De fato, muitas espécies de plantas, como mandioca, sorgo, linho, cerejas, amêndoas e feijões, já contêm naturalmente pequenas quantidades de cianeto.
Persistência
O cianeto é altamente móvel no solo, o que significa que ele tem alto potencial para afetar plantas e outros organismos no solo, em vez de estar ligado às partículas do solo. Em baixas concentrações, os microrganismos do solo convertem o cianeto em cianeto de hidrogênio e outros compostos que evaporam do solo. Em altas concentrações, no entanto, o cianeto é tóxico para os microrganismos responsáveis pela sua conversão em formas evaporativas, o que significa que o cianeto não só permanece no solo onde pode danificar as plantas, mas também pode facilmente encontrar o caminho para as águas subterrâneas.
Efeitos Indiretos
Plantas que metabolizaram grandes quantidades de cianeto podem ser perigosas para os animais que comem essas plantas. O envenenamento por cianeto do gado por meio do acúmulo de cianeto em gramíneas e outras plantas cultivadas para o pastoreio de gado tem sido tão problemático que os botânicos desenvolveram linhagens de plantas de pastoreio de gado resistentes ao acúmulo de grandes quantidades de cianeto. Quando um humano bebe água ou toca o solo com grandes quantidades de cianeto, problemas de saúde podem ocorrer rapidamente. Da mesma forma, os seres humanos podem ser colocados em risco quando ingerem alimentos colhidos de plantas que contêm grandes quantidades de cianeto.
outras considerações
Mesmo considerando todos esses efeitos diretos e indiretos da exposição de cianeto às plantas, é altamente improvável que os seres humanos sejam expostos a quantidades suficientes de cianeto para serem colocados em risco; Ainda assim, é importante conhecer os sinais de exposição ao cianeto apenas para errar do lado da cautela. Os primeiros efeitos da exposição ao cianeto são respiração rápida e profunda e falta de ar seguida por convulsões (convulsões) e perda de consciência. A exposição prolongada a pequenas quantidades de cianeto durante longos períodos de tempo tem sido associada a dificuldades respiratórias, dores no peito, vómitos, alterações sanguíneas, dores de cabeça e aumento da glândula tiróide. A exposição a grandes quantidades de cianeto em um curto período de tempo pode causar danos cerebrais e cardíacos e, em alguns casos, pode levar ao coma e à morte.
