"Como eu encontrei" e "O que eu fiz para isso" compõem os principais elementos da trama na maioria dos contos de renovação. Mas na casa de Mary Jane McCarty em Yardley, na Pensilvânia, as subtramas são tão importantes quanto. "Eu gosto de coisas que contam uma história", diz McCarty, um designer que transforma tecidos antigos em novos travesseiros e abajures. "Quase tudo aqui", diz ela, apontando para os quartos de sua casa em 1906, "é uma herança de família ou um achado vintage".
Cartazes de títulos da Primeira Guerra Mundial, comprados em um mercado de pulgas de Paris, fazem referência às viagens de McCarty, assim como as toile francesas que cobrem as almofadas em toda a casa. ("Eu costumava ir à França todos os anos em busca do tecido", diz ela.) Enquanto isso, seu amor pela história é revelado por meio de coleções de artigos de transferência ingleses do início de 1900 e obras de arte vitorianas com cachorros. Há também roupas de segunda mão da avó de McCarty, incluindo a mesa de mármore onde ela desenrolou macarrão caseiro. Mas talvez a melhor história de todas seja sobre o legado familiar da designer na renovação da casa.
Durante sua infância em Baltimore, os pais de McCarty tinham o hábito de comprar casas antigas, restaurá-las, vendê-las e recomeçar - na verdade, elas fizeram isso noventa vezes. "Uma vez só nos movemos pela rua", lembra ela. Como um adulto, ela continuou a migrar, mudando-se de Baltimoreto Nova York para Bucks County, Pensilvânia, onde em 2005 ela finalmente encontrou uma casa de conto de fadas digna de se estabelecer. Mas havia um grande problema: o lugar precisava de muito trabalho para se conseguir feliz para sempre.
Por um lado, o madeiramento castanho sombrio evocava um salão paroquial dos anos 50. Por outro lado, o teto rebaixado da sala de jantar induziu a claustrofobia. E a cozinha, com seus armários genéricos, paredes ocre e linóleo cuja cor pode ser descrita como alga marinha, exigia algo próximo de um exorcismo. Mas o layout de 2.500 pés quadrados da casa de duas famílias incluía um sótão e um porão - irresistível para uma mulher que adora esquiar antiguidades.
Tendo aprendido com o trabalho de seus pais, McCarty sabia que ela queria contratar um carpinteiro para as grandes coisas. Ainda assim, ela admite: "Eu não percebi quanta construção eu iria entrar." A fim de realizar sua fantasia de contemplar o jardim a partir de uma banheira com pés, a designer não apenas arrancou os equipamentos do banheiro, mas também precisou se mover pelo encanamento. E quando ela terminou a cozinha, armários de porcelana personalizados substituíram os antigos armários de madeira escura, o mármore adornava o backsplash e um balcão de madeira de teca cercava a pia. "Eu queria que o quarto ficasse do jeito que ficava quando a casa era construída", diz ela. "Então eu desmodelizei." Quanto à despensa adjacente, agora é um segundo banheiro.
Decorar a casa veio mais fácil, graças às coleções acumuladas de McCarty. Na sala de jantar, um esquema de cores azul e branco une cadeiras cobertas com ikat, tapetes chineses Art Déco e estofamento com listras. As ricas paredes marrons do quarto de hóspedes oferecem contraste dramático para travesseiros delicados de trabalho de equipe e pinturas chinesas com pincel. E uma exibição de chifres de antílopes e gravuras zoológicas aparece contra o pomar do banheiro do primeiro andar - verde fresco. "Na verdade, levei uma maçã da Granny Smith para a Home Depot para obter a cor perfeita", diz o designer. "O contraste dos quadros pretos contra as paredes verdes realmente me acorda de manhã."
E cada dia oferece uma chance de levar para casa uma pintura de cão vitoriana, arremessador de transferência ou algum outro achado tentador. Porque enquanto o desejo de viajar de McCarty pode ter diminuído, a história de sua reforma doméstica está longe de terminar.
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