Extrair e separar materiais de um aterro pode ser um esforço caro.
Às vezes, dois direitos fazem errado. Materiais de construção reciclados, reutilizados ou reaproveitados podem entrar em conflito com outras iniciativas ambientais. Por exemplo, muitos edifícios verdes são extremamente eficientes em termos energéticos, em parte devido a novos materiais sintéticos que proporcionam maior isolamento e resistência do que os materiais tradicionais. A reutilização de materiais antigos pode reduzir o estresse no meio ambiente, mas a que custo? É melhor reutilizar janelas velhas e com cores em chumbo ou simplesmente fabricar novas? Vigas de madeira podem manter sua integridade estrutural, mas e se elas estiverem contaminadas com tinta de chumbo? Os materiais de construção reciclados ou reaproveitados devem ser examinados atentamente antes de poderem ser usados em novos projetos de construção.
Custo
Em seu artigo sobre questões com materiais reciclados, Charles J. Kibert e Jennifer L. Languell observam que "separar e processar materiais residuais de construção deixa pouco espaço para melhorias. Os detritos no estado misto exigem uma separação tediosa e trabalhosa." Como resultado, os governos freqüentemente devem fornecer subsídios para os esforços de reciclagem para tornar o salvamento de material rentável. No entanto, eles observam que os subsídios do governo geralmente apoiam a extração de materiais virgens também. Melhores métodos são necessários para separar, classificar e armazenar materiais de construção em potencial antes que eles sejam perdidos no aterro.
Contaminantes
Milhares de edifícios condenados são demolidos todos os anos. Grande parte da madeira desses locais de demolição ainda é estruturalmente viável, mas às vezes contêm contaminantes, como tinta à base de chumbo, que dificultam sua reutilização para novos produtos de construção. O Departamento de Agricultura dos EUA divulgou um relatório sobre produtos de madeira poluída com chumbo em 2005, detalhando as dificuldades de redefinir este material, pois a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional tem diretrizes rígidas que proíbem o contato dos trabalhadores com tintas de chumbo, além de restrições de chumbo no consumidor produtos. Segundo o relatório, "grande parte desse material seria valioso se não fosse por tinta à base de chumbo. Além de desperdiçar recursos potencialmente valiosos, a prática aumenta a carga do aterro sanitário e o estresse nos sistemas naturais".
Eficiência energética
Esforços para melhorar o meio ambiente podem entrar em conflito. Por exemplo, a reutilização de materiais de construção pode reduzir o estresse nos habitats naturais, mas alguns materiais não atendem aos padrões atuais de eficiência energética. Como Kibert e Languell salientam, "a venda de janelas recuperadas pode não ter a mesma eficiência energética de novas janelas e pode ter outros efeitos ambientais prejudiciais", como o vidro com chumbo.
Métodos de Desconstrução
Novos projetos de construção e preocupações sobre questões de saúde muitas vezes aceleram a demolição de edifícios condenados. No entanto, a bola de demolição não é conhecida por ter um toque suave. Muitos dos materiais nesses edifícios devem ser cuidadosamente recuperados para reutilização. Kibert e Languell observam que "o empreiteiro de demolição é frequentemente contatado pelo proprietário do projeto e está sujeito a uma restrição de tempo que exige que a construção comece em questão de dias. Essa restrição de tempo não permitirá que o processo de desconstrução ocorra". A mão-de-obra adicional necessária para desconstruir cuidadosamente esses edifícios pode compensar a economia obtida pelo uso de materiais reaproveitados.
