O que é o dia do Memorial? É fácil esquecer, mas o fim de semana do Memorial Day é muito mais do que um dia extra de folga para passar um churrasco no quintal ou fazer uma viagem com a família. O feriado, que é observado na última segunda-feira de maio todos os anos, cai em 27 de maio de 2019. Embora você provavelmente saiba que o dia especial homenageia aqueles que perderam suas vidas servindo nas forças armadas dos EUA, você pode não estar ciente das origens por trás do dia de recordação. Aqui estão nove fatos fascinantes sobre o Memorial Day.
1. As celebrações do Memorial Day podem ter começado nos tempos antigos.
Em 431 aC, soldados mortos na Guerra do Peloponeso foram homenageados com um funeral público e discurso proferido pelo estadista grego Péricles, de acordo com a History.com. Esta é a primeira cerimónia comunal de reconhecimento daqueles que deram a vida em guerra. Ano após ano, antigos gregos e romanos organizavam comemorações semelhantes.
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2. Uma das primeiras celebrações do Memorial Day nos Estados Unidos foi por escravos recém-libertados em 1 de maio de 1865, em Charleston, Carolina do Sul.
Não muito tempo depois do fim da Guerra Civil, cerca de mil escravos libertados, membros das tropas coloridas americanas e alguns locais organizaram uma cerimônia para enterrar as tropas da União que morreram devido às condições horrendas de uma prisão criada no que já foi uma pista de corridas, History.com. relatórios. Eles honravam os mortos cantando hinos e colocando flores em seus túmulos. Um arco sobre o cemitério foi gravado com as palavras "Mártires do Hipódromo", de acordo com o The New York Times .
3. A observância era originalmente conhecida como Dia da Decoração.
No final da década de 1860, muitos americanos começaram a receber tributos aos soldados mortos da guerra, decorando suas sepulturas e com flores e bandeiras. Ele gradualmente passou a ser conhecido como Memorial Day ao longo dos anos.
4. Foi o General da União John A. Logan que convocou um dia de memória oficial em todo o país em 30 de maio de 1868, uma data escolhida porque não era o aniversário de uma batalha em particular.
Com o objetivo de homenagear aqueles que perderam a Guerra Civil, os estados do sul observaram originalmente um dia diferente para homenagear os soldados confederados que morreram. No rescaldo da Primeira Guerra Mundial, o feriado evoluiu para comemorar o pessoal militar caído em todas as guerras. Atualmente, 11 estados ainda marcam um dia oficial para homenagear aqueles que perderam suas vidas lutando pela Confederação - a Virgínia é a única que observa o Dia Memorial da Confederação no mesmo dia do Memorial Day.
5. Em 1950, o Congresso aprovou uma resolução solicitando que o Presidente emitisse uma proclamação chamando os americanos a observarem o Dia Memorial como um dia de oração pela paz permanente.
Em 1968, o Congresso aprovou o Uniform Monday Holiday Act, que estabeleceu o Memorial Day como a última segunda-feira de maio, a fim de criar um fim de semana de três dias para os funcionários federais. Mas o Memorial Day não se tornou um feriado federal oficial até 1971.
6. Em 1966, Waterloo, Nova York foi oficialmente declarado o criador do Memorial Day.
Muitos lugares nos EUA alegam ser os primeiros a celebrar o Dia do Memorial, mas existe apenas uma pequena cidade oficialmente identificada como o local de nascimento. Em 1966, o presidente Lyndon B. Johnson assinou uma legislação declarando que Waterloo, Nova York, é a originadora do Memorial Day nos EUA. A cidade observou pela primeira vez um dia para lembrar soldados mortos em 5 de maio de 1866.
7. O Presidente Bill Clinton assinou em 2000 o National Moment of Remembrance Act, que pede aos americanos que façam uma pausa e observem um Momento Nacional de Recordação às 15:00, hora local.
Várias organizações em todo o país observam esse momento, incluindo a Amtrak (cujos trens detonam seus assobios), a Major League Baseball e a NASCAR.
8. Cidades de todo o país sediam desfiles do Memorial Day, mas alguns dos maiores desfiles acontecem em Chicago, Nova York e, é claro, em Washington DC
Em DC, a National Memorial Day Parade hospeda uma audiência superior a 250.000 pessoas, que assiste bandas marchando, unidades militares ativas e aposentadas, grupos de jovens, veteranos e carros alegóricos à frente da Constitution Avenue.
9. O Presidente solicita que todos os governadores dos Estados Unidos e da Comunidade de Porto Rico ordenem que a bandeira seja transportada em meia-equipe até meio-dia no Dia Memorial em todos os edifícios, terrenos e embarcações navais.
Pede-se aos cidadãos dos EUA que exibam a bandeira a meio pessoal de suas casas antes do meio-dia também.
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