Vidro soprado é usado para criar arte, bem como bens domésticos.
O sopro de vidro é uma arte antiga inventada há milhares de anos que ainda hoje é praticada. O sopro de vidro não pode ser feito por máquina e deve ser executado por um artesão habilitado. Embora os fabricantes modernos de garrafas de vidro e outros produtos de vidro usem a mesma receita para o material de vidro, eles geralmente usam máquinas e moldes para moldar o vidro em vez de soprar o vidro à mão. O nível de habilidade e habilidade que envolve sopro de vidro torna o processo mais caro e demorado.
História
A arte do sopro de vidro originou-se no Oriente Médio cerca de 2000 anos atrás, de acordo com o livro Glass. O sopro de vidro foi inventado quando os vidreiros do Oriente Médio criaram um cano de metal que usavam para moldar o vidro. Essa técnica criou o vidro claro e translúcido que temos hoje. Até então, o vidro era feito principalmente moendo e moldando materiais de vidro que criavam um vidro opaco semelhante a cerâmica. Os romanos adotaram a técnica de fabricação de vidro e a usaram pesadamente em seu império expansivo. A arte de fazer vidro veio ao Novo Mundo quando o capitão John Smith trouxe sopradores de vidro da Europa para fazer vidro na colônia de Jamestown.
Técnica
As ferramentas e a técnica de sopro de vidro usadas hoje são as mesmas usadas há milhares de anos. Os fabricantes de vidro são conhecidos como gafers. Gaffers usam uma receita inventada pelos antigos egípcios para criar o material de vidro, de acordo com o Centro Cornell de Pesquisa de Materiais. Esta receita inclui cal, areia e carbonato de sódio. Os ingredientes são misturados e aquecidos até se liquefazerem. O gaffer então insere a extremidade de um tubo de metal, conhecido como um maçarico, no vidro líquido quente e torce-o para que o vidro se acumule no final. O aparelho sopra no tubo e cria uma bolha de vidro. A bolha é moldada em um vaso, escultura ou tigela e deixa esfriar e solidificar.
Usos
Além de tigelas e recipientes de água, os romanos também usavam sua técnica de sopro de vidro para fazer janelas de vidro cortando e achatando um longo pedaço de vidro soprado. Restos de janelas de vidro foram encontrados na antiga cidade romana de Pompeia, de acordo com o livro Glass. Janelas de vidro romanas acabaram inspirando os europeus a usar técnicas de sopro de vidro para criar vitrais de cores vivas em igrejas, catedrais e castelos durante o período da Renascença. Devido à despesa, habilidade e tempo envolvidos na fabricação de vidro soprado, a maioria dos vidros feitos à mão hoje é usada em lâmpadas caras, candelabros, jóias de vidro, vasos e arte.
Monopólio
O vidro de Murano de Veneza é um dos tipos mais conhecidos de vidro soprado. Fabricantes de vidro em Veneza detinham o monopólio do comércio de vidro soprado por séculos por causa de suas técnicas secretas de sopro de vidro, como enfiar vidro com fios de ouro, fazer imitações de pedras preciosas de vidro e criar vidro cristalino. No ano de 1286, o Doge de Veneza mudou a indústria vidreira da cidade para a ilha de Murano para proteger as técnicas secretas de sopro de vidro veneziano, de acordo com o livro Cem Invenções Científicas Maiores de Todos os Tempos. Eventualmente outros países desenvolveram novas técnicas de sopro de vidro que acabaram com o monopólio de Murano.
