Era nosso segundo natal depois de nos casarmos e tínhamos explorado a ideia de nos mudar para a Europa. Quando nosso amigo criador de violinos, Klaus, que morou na Alemanha, nos convidou e a irmã de Kelly, Johnna, para passar as férias com ele e sua família, parecia uma grande oportunidade e uma divertida aventura.
Nós não tínhamos muito dinheiro, mas a mãe de Kelly se ofereceu para ajudar na compra de passagens de avião para os três como nossos presentes de Natal. Ela só tem duas filhas, então ela estava nos dando o dinheiro para ir sabendo que isso significava que ela não ia ter seus filhos com ela durante as férias. Foi um presente enorme, mas ela é assim - sempre pensando no que seria uma experiência incrível para nós.
Então, com a ajuda da mãe de Kelly, voamos para a Holanda, fomos a Paris por alguns dias e depois fomos para Hamburgo, na Alemanha, passar o Natal com Klaus e seus pais. Durante toda a viagem, fomos parcimoniosos e encontramos maneiras de fazê-lo funcionar, permanecendo com a família e os amigos de Klaus, dirigindo seu carro velho para o transporte e comprando ingredientes para refeições em mercearias.
Klaus (esquerda) e Clint (direita)
Aquele Natal naquela cidade alemã foi realmente um dos mais mágicos que já experimentamos. Havia neve por toda parte, cobrindo tudo. Até isso foi tão surpreendente para nós, sulistas - temos sorte se neva um pouquinho aqui. Um dia, fomos dar uma volta pela floresta, e tudo estava tão frio que pudemos atravessar esse gigantesco lago que estava congelado.
Aparentemente calças incrivelmente largas estavam dentro. Observe a rachadura no gelo correndo debaixo dos meus sapatos.Nós não falávamos a língua, então havia muito poucas pessoas com quem poderíamos falar. Clint teve alemão no ensino médio, mas ele só se lembrava de pedaços e pedaços. A mãe de Klaus tinha tirado algumas aulas de inglês, então ela tentava falar conosco e era muito gentil. Toda manhã ela nos perguntava "Bom sono". Agora, nossos filhos sabem dessa história, e nós ainda tomamos emprestada sua citação hoje.
Os pais de Klaus nos faziam o café da manhã - pão caseiro e geléia servidos em pequenas placas de madeira retangulares para os pratos. Clint adorou. Para ele, foi muito inspirador porque é o tipo de coisa que ele ama. Ele ainda diz que gostaria de tomar cada prato em nossa casa e substituí-los por outros de madeira.
Jantar de Natal com a Família Klaus: Kelly e Clint à esquerda, a irmã de Kelly, Johnna, à direita. O resto é Klaus e sua família imediata.Quando se tratava de suas tradições de Natal, nós estávamos juntos para o passeio. Toda a sua família vivia na aldeia, então fizemos o que quer que estivessem fazendo. Na véspera de Natal, fomos a um culto na igreja. Klaus nos levou para uma pequena igreja de pedra no meio do campo. Entramos e não havia eletricidade ou calor, então estávamos congelando. Mas na frente da igreja mal iluminada havia uma árvore de Natal iluminada com velas penduradas nos galhos, em vez de luzes de Natal. Eu nunca esquecerei isso. É claro que, em nossas cabeças, estávamos pensando em "risco de incêndio!", Mas era mágico. Nós nos sentamos naquela igreja e cantamos canções natalinas. As letras eram em alemão, mas eram músicas como "Silent Night", que pudemos reconhecer pela melodia.
Serviços de véspera de Natal na pequena igreja de pedra na floresta. Observe a árvore atrás de nós iluminada com velas reais. Kelly (esquerda), Clint (centro) e a irmã de Kelly, Johnna (direita).Na manhã seguinte, quando acordamos, não havia árvore de Natal em casa e não havia presentes. Mas nós tivemos este maravilhoso brunch onde toda a família sentou-se ao redor da mesa e comeu comida deliciosa e abriu os poppers de Natal - você puxa a corda e ela se abre - cheia de chocolates. Depois disso, nós entramos no carro e fomos para a casa de outro membro da família e tivemos outra refeição incrível e mais chocolate.
Realmente não era sobre os presentes: o presente que todos deram um ao outro era estar juntos, beber chocolate quente e comer comida gostosa. Não é que nossos Natais de infância não fossem sobre estar juntos - eles eram - mas havia também a enorme ênfase nos presentes. Nós amamos presentes, e eles podem ser uma grande coisa, especialmente com crianças, mas este Natal foi definitivamente muito diferente e nos ajudou a ver que era tudo sobre estar com seus entes queridos e aproveitar o dia.
Clint e Kelly na véspera de Natal: estávamos tirando todas as nossas fotos com uma câmera de filme de verdade. De volta ao dia quando você acabou de conseguir o que conseguiu. Nós pegamos duas dessas fotos. Ambos estavam fora de foco e os olhos de Kelly estavam fechados ou meio fechados!
Nós não vivemos em uma cidade onde temos toda a nossa família, como os pais de Klaus - a nossa está espalhada por todo o mundo, e isso pode ser difícil. No entanto, se estamos aqui em Waco para o Natal, mesmo que sejam apenas nós, as crianças e a mãe de Kelly que mora aqui também, ainda fazemos uma grande refeição e nos sentamos. É claro que, com crianças pequenas, cozinhar pode ser uma loucura, e sentar-se não é sua parte favorita. Mas ainda fazemos isso e sabemos que eles se lembrarão disso quando forem mais velhos.
Essa foi a nossa primeira grande viagem juntos como casal e uma experiência tão especial, quando nossos olhos começaram a se abrir para o tamanho do mundo e quantas pessoas diferentes existem - e como, ao mesmo tempo, somos todos gentis do mesmo. Estamos falando apenas idiomas diferentes. Foi uma grande parte do processo de nos ajudar a ampliar nossa visão de mundo.
Este ensaio faz parte de uma série, " My Favorite Christmas ", com histórias de adoradas memórias de férias e tradições de autores convidados especiais. Para ler os outros, vá aqui .
