Antes de ser conhecido como o pai barulhento de George Constanza em Seinfeld, Jerry Stiller, 90 anos, teve sua grande chance no circuito de show de variedades como metade da dupla de comédia Stiller e Meara - esposa Anne Meara sendo a outra metade. O casal baseou os personagens que retrataram em suas rotinas de comédia - a curta e judia Hershey Horowitz e a alta católica Mary Elizabeth Doyle - em seu próprio relacionamento. Assim como seus criadores, o casal fictício não tinha "virtualmente nada em comum, exceto o amor um pelo outro". O público adorava sua química cômica, a maneira como eles brigavam e zombavam das etnias irlandesa e judaica um do outro. No auge da popularidade de Stiller e Meara nos anos 60 e 70, eles se apresentaram no Show de Ed Sullivan num total de 36 vezes. Mesmo depois de abandonar a rotina da dupla para se concentrar em suas carreiras individuais, Stiller e Meara ainda conseguiram se reunir ao longo das décadas, em sitcoms como Rhoda, Archie Bunker's Place e King of Queens . Seu casamento de 61 anos, que durou até a morte de Meara em 2015, produziu incontáveis horas de entretenimento cômico e duas crianças, a atriz e comediante Amy Stiller e o ator-roteirista e diretor Ben Stiller.
Stiller e Meara em 1979.Nascido no Brooklyn, filho de descendentes de ucranianos poloneses e ocidentais, Jerry Stiller cursou o ensino médio no Lower East Side de Manhattan antes de servir no Exército no final da Segunda Guerra Mundial. Ele freqüentou a Universidade de Syracuse no GI Bill, graduando-se com um diploma em discurso e drama em 1950, antes de retornar à cidade de Nova York. Foi lá, na primavera de 1953, que ele conheceu Anne Meara depois que ela saiu do escritório de um agente teatral em lágrimas porque o homem a perseguiu em torno de sua mesa, de acordo com o Los Angeles Times . Stiller levou-a para tomar café e ouviu o que ela dissera sobre os homens degenerados de Nova York, revelou em suas memórias, Married to Laughter .
"Eu realmente sabia que este era o homem com quem eu iria me casar", disse Meara ao People em 2000. "Eu sabia que ele nunca me deixaria."
Meara, que cresceu em Long Island em uma família católica romana, foi uma atriz de teatro que começou sua carreira um pouco mais cedo depois de estudar na New School, em Manhattan. Na época, ela trabalhava principalmente em ações de verão, teatros que só apresentavam produções no verão. Ela e Stiller amarraram o nó naquele outono.
Não demorou muito para os recém-casados perceberem que sua união era improvável. Sua personalidade descontraída contrastava com sua natureza intensa, suas origens religiosas e étnicas eram completamente diferentes, e havia o fato de que ela era dois centímetros mais alta. "As pessoas diriam a Anne: 'Você é casado com ele?' Eu pensei que poderíamos usá-lo ", disse Stiller de desenvolver sua rotina de comédia.
"Anne é muito mercantil. Ela se move rapidamente e faz uma escolha. Jerry vai parar e pensar", Valerie Harper disse uma vez sobre seus amigos. "Mas o resultado é o mesmo: eles estão empenhados em fazer o bem. Nenhum deles chega a telefonar."
Recebendo sua estrela na Calçada da Fama de Hollywood com a filha Amy e filho Ben, 2007.
Comédia nunca foi o objetivo para Meara, que tinha seu interesse em drama, ganhando um prêmio Obie por sua atuação em Mädchen in Uniform em 1955, mas ela deu uma chance de comédia quando Stiller flutuou a idéia. "Jerry começou a nos tornar uma equipe de comédia", disse Meara ao New York Times . "Naquela época da minha vida, eu desprezei os comediantes."
"Eu nem sabia ao certo se ela era engraçada", admitiu Stiller para o People . Começaram com o grupo de improviso Bússola, que mais tarde se tornou a Segunda Cidade, e tocaram em boates de Nova York em 1961. Meara deu à luz sua filha, Amy, no mesmo ano, pouco depois de se converter ao judaísmo. "Eu queria que meus filhos soubessem quem eles eram", disse ela sobre sua decisão de se converter.
O engraçado casal se tornou uma sensação nacional depois de sua primeira apresentação no Ed Sullivan Show, em abril de 1963, sobre um Jonah moderno engolido por uma baleia na costa da Califórnia. Os espectadores adoraram tanto que foram convidados a voltar dezenas de vezes nos 15 anos seguintes. "Ed Sullivan nos levou ao nível que nunca soubemos que poderíamos chegar - ele parado ali, do lado direito das asas, rindo, lágrimas saindo de seus olhos", disse Stiller ao Los Angeles Times .
Em um esboço, Hershey e Mary Elizabeth tentam unir-se mutuamente em seu ressentimento, trocando insultos pelos amigos e antepassados um do outro e iniciando uma contagem regressiva para o divórcio. Isso culmina com ele chamando seu ex de 'mushface'. Ela responde chamando-o de "cabeça de matzo".
As aparições, pelo menos para Anne, foram estressantes. Ela nunca gostou de Ed Sullivan, ela revelou em 2010, e estava realmente com medo dele. "Eu não era o único. Havia favoritos internacionais de todo o mundo vomitando nas asas - cantores e tenores e caras que giram pratos. Foi ao vivo. Ficamos com medo", disse ela.
Depois de uma apresentação, Stiller relembrou, Sullivan fez sinal para eles: "Você sabe, recebemos muitos e-mails no último programa que você fez", ele disse. De católicos ou judeus? Stiller queria saber. "Os luteranos", disse Sullivan.
Em 1966, no ano seguinte ao nascimento de seu filho Ben, Stiller e Meara estavam financeiramente seguros o suficiente para comprar uma cooperativa de sete quartos e meia no Upper West Side - um lugar que eles chamariam de lar por 30 anos. mais anos.
Da esquerda: Christine Taylor, Ben Stiller, Amy Stiller, Anne Meara e Jerry Stiller, 2004.
"Não era a configuração familiar típica", lembrou Ben Stiller mais tarde. "Temos que ficar acordados até tarde e ir para os estúdios de TV. Era como se fosse uma fantasia fantástica. Mas não fazíamos ideia do quanto funcionavam."
Em 1970, Stiller e Meara se separaram - profissionalmente. Shows de variedades musicais seguiam o caminho dos dinossauros e Meara não gostava de deixar seus filhos pequenos para irem à estrada. Para ambas as partes, a decisão foi um alívio. "Eu amo Anne, mas se eu dependesse dela na minha vida profissional, eu a teria perdido como esposa", Jerry disse à People em 1977. "Eu não sabia onde o ato terminou e nosso casamento começou", disse. Meara
Ela começou o próximo capítulo de sua carreira na televisão. Ela foi nomeada para um Emmy por seu papel recorrente em Rhoda como a comissária de bordo da personagem principal, Sally Gallagher, e teve um papel coadjuvante ao lado de Caroll O'Connor no seriado de 1980, Archie Bunker's Place . Ela foi nomeada para o trabalho de Tony na peça de Eugene O'Neill de 1993, Anna Christie, estrelada por Liam Neeson e Natasha Richardson.
Stiller é talvez mais conhecido hoje por seus papéis em Seinfeld e King of Queens, assim como seu desempenho no filme Zoolander, ao lado de Ben. Isso não quer dizer que o público nunca mais tenha gostado das brincadeiras espirituosas de Stiller e Meara: o casal se reuniu na tela várias vezes, inclusive para Archie Bunker's Place (Stiller interpretou o ex-marido de Meara) e King of Queens (seus personagens se casaram na série) final).
"Nós sentimos falta de nossas idas e vindas", disse Meara ao Los Angeles Times . "Adoro improvisar com ele."
O casamento de 61 anos do casal terminou com a morte de Meara em 23 de maio de 2015. A família não deu causa de morte, mas alguns relatos citam causas naturais. "Eu sinto falta dela", disse Stiller mais tarde naquele ano. "Não havia paredes entre nós de qualquer maneira. Nós dois sabíamos o que o outro estava pensando, mesmo quando não estávamos ouvindo."
