Quando Carrie Underwood e Keith Urban lançaram seu dueto "The Fighter" no início deste ano, a reação dos tradicionalistas da música country foi rápida, com muitos declarando que a música não era country o suficiente e se perguntando se os dois cantores haviam abandonado suas raízes. Alguns até chegaram a dizer que a música não deveria ser tocada em estações de rádio de música country.
Mas agora, Keith está respondendo à reação adversa e defendendo o single, dizendo que nunca foi planejado para ser uma pista de country da velha escola. "Eu sempre vi country como um gênero muito progressista de qualquer maneira. É provavelmente porque o país que eu cresci influenciado por já era país contemporâneo", disse o cantor country à Rare Country. "Eu estava pensando recentemente, eu estava olhando para a coleção de discos do meu pai, e não havia muitos chapéus lá. Foi Charley Pride, Merle Haggard e Glen Campbell. Eles eram todos artistas contemporâneos."
Keith explicou que ele estava se tornando um artista nos anos 80, e artistas como Janie Fricke, Lacy J. Dalton, Charly McClain e Alabama tiveram uma forte influência em seu som ao longo dos anos. "Eu percebi que sempre foi uma grande influência para mim com o gênero. Então, quando eu penso em elementos que podem trabalhar no país, eu acho que é 2017, e é relativo com quais elementos funcionam no país", disse Keith, que já admitiu que "The Fighter" foi inspirado mais por colaborações pop do que por duetos de países.
Carrie Underwood também defendeu a música em uma entrevista nos bastidores antes do 59th Annual Grammy Awards em fevereiro. "Eu amo que Keith Urban sempre empurra os limites da música", disse ela. "Adoro quando as pessoas jogam as regras pela janela e fazem o que parecem e soam bem musicalmente".
O álbum de Keith, Ripcord, que apresenta "The Fighter", está no Álbum do Ano no ACM Awards em 2 de abril na CBS.
