O marido de Kamara Manthe foi diagnosticado com a doença de Alzheimer aos 36 anos, depois de se debater com tarefas que seus colegas acharam fáceis e, mais tarde, exibindo perda de memória.
Enquanto o distúrbio cerebral afeta tipicamente pacientes mais velhos, estima-se que 200.000 americanos sofram da versão de início precoce. Agora, os pesquisadores dizem que há evidências de que os indicadores físicos da doença de Alzheimer estão presentes anos antes do início da demência, informa o Los Angeles Times .
Em um novo estudo, publicado na revista Neurology, pesquisadores do Massachusetts General Hospital testaram os genes de participantes saudáveis do estudo entre as idades de 18 e 36 anos, bem como participantes mais velhos do estudo sem demência.
O teste envolveu olhar para todas as variantes genéticas que estão atualmente ligadas a um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. Os pesquisadores descobriram que jovens saudáveis com as variantes também tinham algo em comum: um hipocampo menor, a parte do cérebro que forma memórias de longo prazo.
O teste pode detectar a doença de Alzheimer no futuro em pacientes com menos de 35 anos, o Telegraph relata, embora seja improvável que seja usado em um ambiente clínico em breve.
"Dado que os testes clínicos atuais estão testando se as terapias podem retardar a memória e diminuir o raciocínio entre as pessoas em risco para a doença, é fundamental entender a influência dos fatores de risco antes que os sintomas estejam presentes", escreveu a autora do estudo, Elizabeth Mormino. do Massachusetts General Hospital disse ao Telegraph .
Mas o teste está longe de ser abrangente: quando os pesquisadores procuraram apenas 18 variantes - em vez de todo o espectro de variantes associadas ao risco de demência - eles "não conseguiram encontrar padrões" que identificassem pessoas com base na função cognitiva ou no tamanho do hipocampo., escreve Melissa Healy, do LA Times.
Embora os especialistas considerem o estudo um importante primeiro passo, é claro que a determinação do risco de um paciente com Alzheimer é complicada, envolvendo não apenas a "interação entre os genes", mas também como os genes e o ambiente interagem, segundo o Times .
No mês passado, pesquisadores da UCLA e do Instituto Buck descobriram que mudanças específicas no estilo de vida melhoraram a função cerebral e reverteram os sintomas em alguns indivíduos que sofriam com os estágios iniciais da doença de Alzheimer.
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