Nem todos os projetos de acabamento em couro podem ser feitos costurando ou colando peças individuais; em alguns casos, o material precisa ser moldado como uma só peça. Felizmente, como o couro é uma substância naturalmente maleável, é possível moldá-lo e moldá-lo em uma ampla variedade de formas. Projetos de moldagem de couro podem ser bastante simples ou extremamente avançados, mas em todos os casos é feito usando o mesmo processo muito básico.
Imersão
O primeiro passo básico necessário para qualquer projeto de moldagem de couro é embeber o couro na água para torná-lo mais fácil de moldar e mais capaz de manter sua forma. Dependendo do seu projeto, você pode fazer isso de várias maneiras. A primeira consideração é a temperatura da água; quanto mais quente a água, mais elástico será o couro imediatamente após a imersão. No entanto, a água quente também fará com que o couro encolha um pouco e endureça à medida que seca, e quanto maior a temperatura, maior será esse efeito. Você provavelmente vai querer experimentar diferentes temperaturas da água para decidir o que é melhor para o seu projeto. Em todos os casos, o couro a ser moldado precisa estar submerso na água o tempo suficiente para ficar encharcado durante todo o tempo. Se a água estiver apenas morna, deixar o couro submerso por alguns minutos é geralmente bom, e se estiver quente, um bom indicador é quando o couro deixa de produzir bolhas. Quanto mais quente a água, menos tempo é necessário; a maioria dos couros artesanais será completamente embebida em água quase fervente em menos de 30 segundos. Como com a adição de calor, acrescentando ao longo do tempo o couro absorve em água quente irá contribuir para o encolhimento e endurecimento, uma vez que seca.
Moldar
Depois de remover o couro da água, comece imediatamente a moldá-lo na forma básica desejada. Quando o couro ainda está quente e úmido, ele é elástico até certo ponto, mas ele perde essa qualidade muito rapidamente à medida que seca, então você pode precisar trabalhar rápido se estiver esticando o couro. Quanto mais tempo secar, mais rígido será o couro, mas a maioria dos trabalhos de moldagem de couro encharcado continuará sendo suficientemente flexível, se não for elástica, por um bom tempo depois de ter sido removida da água. Se você planeja moldar seu couro moldado, faça-o uma vez que esteja seco o suficiente para não pingar ou formar poças na superfície quando espremido, mas ainda úmido e maleável. Uma vez que endureça em sua forma final moldada, as ferramentas se tornarão muito mais difíceis.
Secagem
Quando o couro estiver na forma correta, você precisará deixá-lo repousar durante a noite para secar completamente e endurecer em qualquer extensão. Durante este período, tenha cuidado para manter o couro na forma pretendida e tenha muito cuidado com qualquer coisa que toque o couro que possa deixar uma marca nele. Praticamente qualquer coisa que aplique pressão ao couro molhado deixará uma marca permanente, então você pode precisar amortecer sua peça se a sua forma estiver sendo suportada por um equipamento rígido para secagem. Uma vez que o couro tenha secado completamente, você pode continuar a trabalhar com ele ou, se necessário, repetir o processo se os resultados forem insatisfatórios. Se você repetir o processo de imersão e moldagem, no entanto, o couro vai encolher e endurecer mais a cada vez, então tente evitar fazê-lo se possível.
