Cactos e outras suculentas armazenam grandes quantidades de água.
Enquanto algumas plantas precisam de água constante para sobreviver, outras plantas podem ficar sem chuva por anos. Essas plantas sobrevivem armazenando grandes quantidades de água dentro delas. O mais famoso é o cacto, mas várias outras plantas que vivem em regiões áridas desenvolveram essa capacidade. Através de várias estruturas especializadas, elas podem maximizar a quantidade de água que podem suportar enquanto se isolam da fuga de água.
Raízes Rasas
A maioria das plantas armazena uma pequena quantidade de água, que eles usam para manter sua forma através da pressão da água. No entanto, apenas algumas plantas armazenam o excesso de água como uma adaptação a regiões muito secas. Durante a chuva, as plantas geralmente têm raízes espalhadas para coletar água antes de evaporar ou lixiviar para um lugar onde a água não tem disponibilidade.
Vacúolos
As plantas que armazenam a água as colocam em folhas carnudas, caules e raízes. Eles são chamados carnudos porque têm uma aparência inchada. Estas plantas possuem tecidos especializados conhecidos como vacúolos para armazenar água. Enquanto todas as plantas têm vacúolos, e todos os vacúolos armazenam água, as fábricas de armazenamento de água têm vacúolos especializados que podem armazenar mais água. As células também podem lidar com mais desidratação do que outras espécies e podem se reidratar. Como as folhas muitas vezes perdem água, muitas dessas plantas podem deixar as folhas para evitar a perda de água. Uma única chuva pode dar aos cactos água suficiente para sobreviver por anos. Os cactos são os principais armazenistas de água. No entanto, outras espécies, como argivas, árvores de elefante, geófitas e algumas euforbias também armazenam água.
Geófitos
Geófitos podem armazenar muita água em suas raízes. Se eles ficarem secos o suficiente, a parte superior da planta irá perecer, mas a parte inferior da planta permanecerá viva, e toda a planta irá regredir quando a área finalmente chover.
Preservação de Água
Plantas de armazenamento de água têm cera na superfície, o que impede a infiltração de água. As plantas também controlam cuidadosamente seus estômatos para que a água não escape. O metabolismo ácido do crassuláceo permite que as plantas mantenham seus estômatos fechados durante o dia.
Protecção
Dado que os animais lutam para encontrar água no deserto, cactos e outras plantas de armazenamento de água podem se tornar alvos comuns. Portanto, essas plantas usam venenos ou pontos espinhosos para dissuadir animais. Algumas plantas se camuflam. Outras plantas se escondem em regiões que os animais lutam para acessar.
