As abelhas coletam néctares cítricos de onde são coletados na base da flor.
Como a intensa fragrância de laranjeiras em flor (Citrus sinensis) permeia seu jardim, você ouve o som das abelhas visitando as flores. Para muitas culturas frutíferas, a polinização por insetos é necessária para dar frutos, e muitas vezes a polinização cruzada entre dois clones ou variedades diferentes é necessária. Não é assim com laranja doce. As flores são auto-férteis e não necessitam de polinização cruzada, e o conjunto de frutos ocorre mesmo sem os polinizadores de insetos. A produção e o tamanho da fruta laranja-doce, no entanto, aumentam com as visitas às abelhas. As laranjas doces são resistentes nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA de 9 a 11.
Flores de laranja doce
As flores de laranjeira branca cerosa estão agrupadas nas pontas dos ramos na primavera. Laranjas maduras ainda podem estar na árvore quando as flores desabrocham. No centro da flor há um aglomerado de 20 a 25 estruturas reprodutivas masculinas chamadas estames . Em suas pontas estão anteras que produzem pólen, pequenos grãos parecidos com poeira que os polinizadores carregam de árvore em árvore. O pólen precisa entrar em contato com a parte reprodutiva feminina, chamada estigma, que está no topo do pistilo, no meio do aglomerado estame. No fundo do pistilo há um inchaço chamado ovário, que se desenvolve na laranja.
O processo de polinização
As abelhas são os principais visitantes e os polinizadores eficazes de flores de laranjeira doce. Eles visitam as flores assim que abrem, e cada flor vive por cerca de 25 horas. As abelhas carregam pólen em estruturas especiais que transportam pólen, chamadas de cestas de pólen nas patas traseiras e também nos pêlos do corpo . À medida que rastejam sobre as flores cor de laranja para alcançar as glândulas produtoras de néctar na base da flor, parte do pólen se solta no estigma pegajoso e ocorre a polinização. Uma vez anexado ao estigma, o grão de pólen cresce um tubo para baixo do pistilo e no ovário para transportar o material genético masculino para o pai feminino para a formação de frutos.
Visitantes de flor de laranjeira
Além das abelhas, abelhas nativas, como abelhas cortadeiras (Megachile spp.) E suor (Lasioglossum spp.) Visitam flores de laranjeira, assim como beija-flores e borboletas . Moscas de flores, insetos pretos e amarelos geralmente menores que as abelhas, também podem estar presentes. Eles têm apenas um par de asas e as abelhas têm dois pares.
Efeito das abelhas
Anteras de flores de laranjeira doce não produzem muito pólen. As abelhas visitam flores principalmente para o néctar, a partir do qual produzem um mel distintamente aromatizado. Como o pólen é escasso, as abelhas precisam visitar cada flor de laranjeira 10 a 15 vezes antes que o pólen seja transferido para ter um efeito. Pesquisas realizadas por cientistas de plantas brasileiras mostraram um aumento de 35% na produção de frutos, como resultado da polinização das abelhas, e os frutos tiveram um peso maior. Após a polinização na primavera, pequenos frutos verdes levam meses para crescer gradualmente em laranjas maduras, prontas para colheita no final do outono até a primavera seguinte, dependendo da variedade.
Encorajando polinizadores
As abelhas têm sido duras desde os anos 80, com uma série de novos patógenos que causam a morte de abelhas individuais e colônias inteiras. Doenças incluem desordem do colapso da colônia, fungos do nariz e vírus. Isso não afeta apenas as culturas agrícolas, mas também as hortas domésticas. Para ajudar na saúde das abelhas em sua área e incentivar as abelhas a visitar, evite o uso de pesticidas ou outros produtos químicos que possam afetar negativamente as abelhas em qualquer parte do seu ambiente . Ela ajuda a ter outras plantas florescendo, além de flores de laranja para atrair as abelhas para o seu quintal quando as laranjas estão florescendo.
