Quando você pensa na última loira, Marilyn Monroe pode vir à mente. Mas muito antes de Norma Jean Baker se tornar uma sereia de cinema dos anos 1950, outra atriz definiu o conceito da loira platina de Hollywood: Jean Harlow. Na verdade, Marilyn Monroe cresceu assistindo a estrela dos anos 1930, até mesmo se modelando na imagem do ícone. Infelizmente, Marilyn seguiu os passos de sua atriz favorita, e não apenas em termos de fama: as mortes prematuras e polêmicas das duas estrelas foram tão semelhantes quanto seus sucessos na vida. Agora, 80 anos depois de sua morte, uma retrospectiva da trágica história de Jean Harlow - e as vidas estranhamente paralelas das duas lendas de Hollywood.
Antes de Jean
Assim como Marilyn Monroe costumava ser Norma Jean, Jean Harlow nasceu Harlean Carpenter em 3 de março de 1911, em Kansas City, Missouri. O nome da mãe de Harlean era na verdade Jean Harlow, mas depois que sua filha assumiu o nome da tela, ela começou a falar "Mãe Jean". (Da mesma forma, Norma Jean emprestaria o nome de solteira de sua mãe, Monroe). Enquanto isso, o apelido duradouro de Harlean entre amigos e família era "O Bebê".
Harlean Carpenter, com idades entre 3, 4 e 12 anos.
Quando Harlean era criança, Madre Jean aspirava ser atriz. Ela se divorciou do pai de Harlean, um dentista, e se mudou e Harlean para Hollywood para perseguir seus sonhos, mas ela nunca encontrou sucesso. Então, mãe e filha voltaram para o meio-oeste, onde Madre Jean se casou com um homem chamado Marino Bello. Aos 15 anos, Harlean teve febre escarlate, uma doença que pode ter contribuído para a sua eventual morte.
Atriz Jean Harlow e Madre Jean
Mas, de acordo com um episódio de You Must Remember This, um podcast de Karina Longworth, Harlean logo estava saudável o suficiente para se casar com o primeiro de seus três maridos. Harlean tinha 16 anos quando se casou com Charles McGrew, de 20 anos de idade - as mesmas idades que Norma Jean e seu primeiro dos três maridos, James Dougherty. No ano seguinte, Charles herdou uma pequena fortuna e mudou-se com sua nova esposa para Beverly Hills, onde o casal teve um estilo de vida bastante estridente.
A criação de uma estrela de cinema
Harlean foi descoberta por executivos da Fox enquanto visitava um filme com um amigo. Aparentemente, ela não estava tão interessada em se tornar uma estrela, mesmo dando-lhes um nome falso: a de sua mãe. Mas, certamente, eles estavam interessados nela - ou, pelo menos, em seu olhar : uma loira glamourosa com curvas assassinas.
Por insistência de Madre Jean, a recém dublada Jean Harlow começou a fazer audições e aparições em curtas de Laurel e Hardy e até deixou o marido quando ele expressou oposição à idéia de sua atuação.
Embora ela tivesse apenas um pequeno papel no filme The Saturday Night Kid, de 1929, Jean praticamente roubou o show da liderança, Clara Bow, a estrela do "It Girl" da época. Sua grande chance foi em Hell's Angels (1930) , de Howard Hughes , em que substituiu a atriz Greta Nissen, estrela do cinema mudo, que falava com um forte sotaque norueguês e, portanto, na transição do diretor, não podia ".
O diretor de publicidade de Hughes é creditado por cunhar o apelido de "Platinum Blonde", diz The Atlantic (assim como Mary Pickford foi designada "America's Sweetheart"). Tão bem sucedido foi o apelido que um filme de 1931 de Frank Capra foi rebatizado de Platinum Blonde especialmente para a Jean de cabelos brancos, mesmo que ela fosse a atriz coadjuvante e não a protagonista do filme.
É claro que a tonalidade não era natural: o cabeleireiro de Jean tingiu-o semanalmente com uma combinação incrivelmente dura e perigosa de peróxido, amônia, Clorox e flocos Lux. Ainda assim, o visual inspirou milhares de mulheres a comprar peróxido e tentar (muitas vezes sem sucesso) recriá-lo - incluindo, eventualmente, a futura Marilyn Monroe, que até contratou a mesma estilista de Harlow para pintar o cabelo.
Seguiu-se uma sequência de filmes de sucesso, incluindo Bombshell (1933) , Dinner at Eight (1933), Reckless (1935) e Suzy (1936). Em vários filmes, Jean estrelou ao lado do galã Clark Gable, mais notavelmente em Red Dust, de 1932 .
Clark Gable e Jean Harlow em pó vermelho
Enquanto outra bela atriz loira, Thelma Todd, já preparava o caminho para a personalidade loira curvilínea, Jean tomou uma nova direção. No espaço de apenas alguns anos, a atriz estabeleceu-se como um símbolo sexual latente enquanto simultaneamente exibia uma habilidade séria para um rápido diálogo cômico. No entanto, ela recebeu principalmente peças "loiras burras" e foi considerada por alguns como a mesma na vida real (talvez um dos paralelos mais óbvios com Marilyn Monroe).
Mais tragédia do que comédia
A vida pessoal de Jean era menos estável que sua vida profissional. Em 1932, Jean casou-se com o executivo da MGM, Paul Bern. Apenas dois meses depois do casamento, Paul foi encontrado morto por um tiro na cabeça em sua casa; Jean estava com a mãe na época. Apesar dos rumores de que ele foi assassinado pelas mãos de um ex-amante (Paul ainda era casado com outra mulher) e um alegado envolvimento com a MGM, a morte de Paul acabou sendo considerada um suicídio.
Encontrado na casa foi o que alguns acreditam ter sido uma nota de suicídio. Dizia: "Querida Querida, Desagradamente [sic] esta é a única maneira de remediar o terrível erro que cometi e de acabar com minha humilhação abjeta, eu te amo. Paul" E então postscript: "Você entende isso ontem à noite foi apenas uma comédia ". Jean insistiu que ela não sabia do que se tratava a nota.
Depois da morte de Paul, Jean ainda se esforçou para encontrar a felicidade. Ela começou a namorar um boxeador separado, mas ainda casado, Max Baer. Mas quando a esposa de Max pediu o divórcio em razão do adultério e nomeou Jean como co-respondente, o estúdio, na esperança de evitar outro escândalo, conseguiu que Jean se casasse com o diretor de fotografia Harold Rosson. Na mesma época, Jean ficou doente e teve que fazer uma apendicectomia de emergência. A união durou apenas oito meses.
Jean Harlow e William Powell, 1935
Mas em 1935, Jean parecia ter finalmente encontrado o amor com o ator William Powell, seu colega em Reckless and Libeled Lady . Os dois namoraram seriamente por dois anos.
Uma estrela cadente
Por mais feliz que tenha ficado pessoalmente com William, Jean continuou a beber muito, o que, como Longworth observa, "pode ter obscurecido outros problemas de saúde", incluindo dores de cabeça confundidas com ressaca e um rosto inchado e barriga inchada que Jean provavelmente acreditava ser ganho de peso relacionado (a solução de sua mãe foi aparentemente colocá-la em uma dieta rigorosa). Nem mesmo dez anos depois de sua carreira, Jean estava cada vez menos parecida com sua filha loira. Até mesmo suas fechaduras de platina começaram a cair em aglomerados quando os branqueamentos semanais finalmente cobraram seu preço.
Então, durante uma operação para remover todos os quatro dentes do siso, o coração de Jean parou de bater momentaneamente. Dois meses depois, enquanto trabalhava em outro filme com Clark Gable chamado Saratoga, sua boca ainda estava infectada pela cirurgia. Dor de estômago e vômito, que se acredita ser a gripe, mantinha Jean em casa, na cama, e mais tarde foi diagnosticada erroneamente e tratada como uma vesícula biliar inchada.
Clark foi declaradamente muito preocupado depois que ele veio visitar e encontrou um Jean terrivelmente inchado, podre-cheirando. Finalmente, outro médico diagnosticou corretamente sua doença renal, que estava ligada à sua escarlatina quando criança e provavelmente já vinha há muito tempo. Infelizmente, na época, não havia muito que pudesse ser feito. (A primeira diálise renal bem sucedida não foi até 1945, e o primeiro transplante renal bem-sucedido em 1954.) Jean Harlow morreu dois dias após o diagnóstico, em 7 de junho de 1937, aos 26 anos de idade.
No entanto, teorias alternativas circulavam sobre a morte prematura de Jean, assim como em 1962, quando Marilyn Monroe, de 36 anos, morreu inesperadamente. Achando a verdade difícil de aceitar, alguns fãs especularam que Jean realmente morreu de um aborto mal feito, ou de danos intestinais por ter sido espancado, ou pelo próprio alvejante que dava a seu cabelo o tom loiro platinado. O filme Saratoga teve que ser completado usando o corpo duplo de Jean, uma experiência que Clark tragicamente comparou a atuar "nos braços de um fantasma".
O corpo do jovem de 26 anos foi colocado em um "enorme e polido caixão de cobre que custou US $ 5 mil", informou o Chicago Daily Tribune oitenta anos atrás. Naquele ano, Norma Jean teria 11 anos de idade, vivendo em Los Angeles Orphans Home, em Hollywood, e talvez apenas começando a sonhar com o estrelato. Nas últimas semanas da vida de Marilyn Monroe, ela planejava estrelar um filme biográfico sobre seu ídolo de infância, Jean Harlow. Infelizmente, ela nunca teve a chance.
