Kurt Russell estava no set de filmagens da Universal Studios filmando um programa de TV no ocidente no dia em que Walt Disney morreu. Um ator contratado sob um contrato de 10 anos com a Disney Studios, o ator de 15 anos foi emprestado naquele dia, 15 de dezembro de 1966.
"Eu estava filmando um close-up e notei que havia um burburinho acontecendo fora da câmera", disse Russell aos autores Amy Boothe Green e Howard E. Green para a biografia de 1999 Remembering Walt . "Então todo mundo ficou quieto. Eles estavam olhando para mim e eu pensei: 'Que diabos é isso?'"
"Esse cara se aproximou de mim e disse 'sinto muito dizer isso, Kurt, mas Walt Disney morreu'", lembrou Russell. "Eles eram todos muito doces".
Russell (à esquerda) em 1969 "O computador usava tênis"
Nas cinco décadas desde a morte de Walt Disney por câncer de pulmão, persiste uma lenda urbana periodicamente recorrente: as últimas palavras agonizantes do magnata da animação eram "Kurt Russell".
Russell se juntou à família Disney em 1966, depois de estrelar o filme da Disney, Follow Me, Boys! como um jovem rebelde cuja vida muda quando ele se junta aos escoteiros. Diz a lenda que Walt ficou tão impressionado com o desempenho de Russell que pessoalmente providenciou para que os estúdios oferecessem a Russell um contrato. Na última aparição filmada de Walt Disney (aproximadamente às 5:16), em outubro de 1966, ele disse aos telespectadores que previu "um grande futuro de atuação" para Russell. O jovem de rosto fresco continuaria a dirigir filmes da Disney como O Único e Único, Genuíno, Banda da Família Original, O Executivo dos Pés Descalços e O Computador Usava Tênis .
Já o futurista, Walt Disney já tinha trabalhado nos projetos quando morreu aos 65 anos. Ele só começou a desenvolver a Disney World em Orlando no ano anterior e estava em conversas constantes com executivos de estúdio sobre os próximos filmes. Uma das últimas coisas que Walt escreveu antes de ser hospitalizado logo antes de sua morte foi uma lista de nomes, rabiscada com seu lápis vermelho na parte inferior da página impressa intitulada "Projetos de TV em produção: prontos para produção ou possíveis para escalonamento e História ", de acordo com o historiador da Disney, Jim Korkis. As notas eram as seguintes:
Ron Miller—
2 Maneira Adega
2. Kirt [sic] Russell
3. CIA - Mobley
O ex-arquivista da Disney, Dave Smith, encontrou a nota na mesa de Walt Disney em 1970, depois de ter sido encarregado de documentar tudo no escritório do cineasta, que ficou virtualmente intocado desde sua morte. A sala foi então recriada, com base no trabalho de Smith, em detalhes precisos para uma atração da Disneylândia. Ele foi transferido para a Disney World em 2001, como parte da comemoração "100 Anos de Magia" do parque, de acordo com Korkis.
Em uma turnê gravada em 2009 do escritório, dada por Smith, ele explica o significado por trás do memorando manuscrito do animador, aproximadamente às 2:18:
"Esses eram obviamente projetos que [Walt] achava que seria bom fazer. No início dos anos 1970, quando ainda tínhamos esse escritório no estúdio, Kurt Russell estava no estúdio filmando" Agora você o vê, agora não sabe. Fui ao palco na hora do almoço e disse: "Tenho algo que gostaria que você visse no escritório de Walt". Eu levei-o ao escritório de Walt e mostrei a ele uma das últimas coisas que Walt havia escrito era seu nome. Acho que ele ficou bastante impressionado, embora Walt tenha digitado errado. Ele tem Kurt [como] "Kirt".
Russell (segundo da esquerda) no Spotlighters Teen Awards em 1966, com Bob Denver (terceiro da direita).Em um episódio especial da Disneylândia, exibido no ar em 22 de novembro de 2013, Russell confirmou que um funcionário da Disney havia lhe mostrado a nota na esperança de decifrar seu significado.
"Eu assumo, como todo mundo, que ele estava falando sobre algum filme em que ele estava pensando em me ter ... Eu não sei o que fazer com isso além disso", disse Russell a Barbara Walters.
O boato de que as últimas palavras de Walt foram "Kurt Russell" começou a circular no início deste ano com o retorno do ator às suas origens no filme da Disney Studios Guardians of the Galaxy, vol. 2. O escritor e diretor do filme, James Gunn, disse ao Washington Post que, como um contador de histórias, ele se sente "encantado" com a maravilhosa história - que, a propósito, Russell ama - mas, em última análise, a verdade vence: " Não é exatamente uma história verídica, que essa foi a última coisa que [Walt Disney] escreveu em seu escritório. "
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