Crânios são organizados em altares do Dia dos Mortos.
O Dia dos Mortos, ou "El Dia de los Muertos" em espanhol, é um feriado mexicano de três dias que dura de 31 de outubro a 2 de novembro. Nos Estados Unidos, as famílias mexicanas costumam celebrar o feriado em 2 de novembro. O Dia dos Mortos é um tempo para lembrar os espíritos falecidos e bem-vindos em casa. Em vez de ser uma ocasião inteiramente sombria, o feriado é uma celebração alegre da vida e da morte. As pessoas celebram criando altares, cuidando dos locais das sepulturas e participando de festividades e desfiles.
Decorando Motivos
Crânios e esqueletos são os motivos centrais do Dia dos Mortos. No México, padarias exibem biscoitos e bolos em forma de caveira em suas vitrines. Os vendedores ambulantes vendem uma variedade de itens, incluindo joias, estatuetas e marionetes. Mercados e lojas locais oferecem caixões de açúcar com esqueletos dentro deles. As pessoas podem comprar "calacas", esqueletos de brinquedo de madeira ou papel. "Calacas" costumam ser humorísticas na aparência; os esqueletos de brinquedo podem segurar guitarras ou dirigir carros. Os agricultores vendem malmequeres de laranja, uma importante flor de outono associada ao Dia dos Mortos. Os antigos astecas, cujas crenças sobre a morte são preservadas no Dia dos Mortos, se referiam a calêndulas como as flores dos mortos.
Celebrações e Desfiles
Semelhante aos costumes do Dia das Bruxas, em 31 de outubro algumas crianças mexicanas viajam por seus bairros em trajes e colecionam doces e frutas dos vizinhos. Em vez de dizer "trick or treat", as crianças dizem "calaveras", que é o espanhol para "crânios". Algumas crianças podem carregar um caixão com um menino ou uma menina real, vestidas como uma pessoa morta. Os transeuntes jogam moedas, doces ou frutas no caixão aberto. No dia 2 de novembro, nos Estados Unidos e no México, as pessoas celebram o Dia dos Mortos participando de desfiles e festividades que incluem música, comida e pessoas vestidas com máscaras e fantasias.
Altares
Famílias que celebram o Dia dos Mortos muitas vezes organizam um altar em uma mesa em sua casa. No altar, colocam "ofrendas" (oferendas) de fotos de entes queridos falecidos, junto com velas, incenso, malmequeres e as comidas favoritas do falecido. Uma tradicional ofrenda é pan de muertos, um pão assado na forma de crânios, pessoas ou animais. Muitos mexicanos acreditam que quando as crianças morrem, elas se tornam anjinhos, "angelitos", e voltam para visitar suas famílias em 1º de novembro. Para homenagear e receber os angelitos, as famílias organizam em seus altares brinquedos e fotografias das crianças falecidas.
Visitando Cemitérios
No dia 2 de novembro, as famílias costumam ir a cemitérios para visitar seus entes queridos falecidos. Os membros da família arrumam sepulturas, "las tumbas", limpando, varrendo ou arrancando ervas daninhas ao redor deles. Flores, como malmequeres, são colocadas nas sepulturas. À noite, as famílias participam de piqueniques no cemitério espalhando toalhas de mesa perto de sepulturas. Eles se certificam de deixar comida extra para as almas dos mortos. As famílias acendem velas em volta das sepulturas, compartilham histórias sobre entes queridos falecidos, cantam, dançam e tocam música.
