Como Quaresma, um tempo de auto-exame, chega ao fim, muitos cristãos observam o Sábado Santo, o dia antes do Domingo de Páscoa. "Normalmente é um dia de reflexão silenciosa e preparação para a celebração da ressurreição", diz o professor e padre jesuíta Bruce Morrill, PhD, Edward A. Malloy, presidente de Estudos Católicos da Vanderbilt Divinity School, em Nashville. “Algumas religiões, como católicas romanas e ortodoxas, realizam cultos noturnos, que são os mais importantes do ano eclesiástico.”
Cristãos ortodoxos participam do desfile de "Holy Fire" no Sábado Santo na Cisjordânia.Ao longo dos séculos, em várias regiões do cristianismo em todo o mundo, diferentes nomes para o Sábado Santo evoluíram. Por exemplo, as Igrejas Ortodoxas chamam isso de “Grande e Sábado Santo”, descrevendo a descida de Jesus ao Inferno para libertar os cativos lá, começando com Adão e Eva. Isso é muitas vezes referido como o "Harrowing of Hell".
Como as pessoas comemoram o Sábado Santo?
Durante o dia, as famílias se preparam para as celebrações do dia da Páscoa. Por exemplo, famílias com uma herança polonesa enchem uma cesta contendo ovos, presunto, pão, pães doces, rábano e bolos de cordeiro ou cordeiros de manteiga. Eles são trazidos à igreja para serem abençoados no Sábado Santo. Na ilha de Corfu, na Grécia, as pessoas jogam panelas de barro pelas janelas. Em algumas partes da América Latina, uma efígie de Judas Iscariotes, o discípulo que traiu Jesus, é queimada.
Não comer carne e jejuar (comer apenas uma refeição durante o dia) são opcionais, mas encorajados no Sábado Santo para algumas tradições religiosas. Essas devoções são um ato de penitência para aumentar a consciência do auto-sacrifício e amor de Jesus, diz Morrill.
Um sacerdote inicia a Santa Vigília do Sábado da ressurreição do Senhor fora da Igreja Católica em Washington, DC. Ele abençoa a luz da Páscoa e acende uma vela que acenderá as velas para o restante da congregação.
À noite, algumas religiões realizam um serviço de vigília uma hora após o pôr do sol. É um relógio noturno que mantém raízes antigas na expectativa e espera pela ressurreição. Algumas tradições ortodoxas fazem com que os celebrantes saiam da igreja, depois circulam três vezes antes de voltarem a entrar. Na fé católica romana, a vigília começa com um fogo ao ar livre, iluminando a noite para dispersar a escuridão. O fogo é usado para acender uma vela muito grande, um símbolo de Jesus como a luz do mundo. Os fiéis, em seguida, ligam suas próprias velas a partir desta vela.
Durante o culto católico romano, as passagens da Bíblia são lidas, inclusive dos livros de Gênesis, Êxodo e um relato da ressurreição dos livros de Mateus, Marcos ou Lucas. As pessoas que se prepararam para se tornar parte da igreja são batizadas e participam pela primeira vez em comunhão. A prática lembra as conversões de adultos que ocorreram na igreja do século 4, quando o cristianismo estava começando a se espalhar, diz Morrill. As pessoas que já foram batizadas renovam seus votos também.
Algumas tradições religiosas protestantes também realizam grandes serviços de batismo no Sábado Santo. Enquanto a maioria não realiza uma vigília noturna, eles podem se reunir para os cultos do nascer do sol ao amanhecer da Páscoa. A ideia é paralela à noção de vigilância e espera pela luz para dissipar a escuridão, diz Morrill.
