A cada ano, quando o clima fica mais frio e o mês de dezembro se aproxima, muitos americanos que celebram o Natal se reúnem para decorar uma árvore de Natal. Mas por que no mundo nós decoramos esses abetos (muitas vezes artificiais) em primeiro lugar?
Acontece que o significado por trás das árvores de Natal, uma vez que a decoração do feriado é mais antiga do que você imagina.
Antigos egípcios e romanos
Tanto os antigos egípcios como os romanos viram a cor brilhante das plantas que permaneceram verdes durante todo o ano, como palmeiras e galhos sempre verdes, como forma de dar calor e esperança às pessoas durante o inverno, de acordo com a History.com.
Os povos antigos marcariam o solstício de inverno (o dia mais curto e a mais longa do ano, que normalmente cai em 21 de dezembro ou 22 de dezembro) usando sempre-vivas. Essas plantas serviam como um lembrete ensolarado de que outros verdes voltariam a crescer quando a primavera e o verão retornassem.
As pessoas em alguns países acreditavam que as sempre-vivas representavam a vida eterna e até tinham a capacidade de afastar os maus espíritos e doenças - outra razão para a tradição de pendurar galhos verdes acima das portas e dentro das casas.
1444
Alguns dizem que a primeira árvore de Natal foi em Londres, perto do que é hoje o Mercado de Leadenhall. No entanto, parece que foi uma tendência única, já que as árvores de Natal não voltariam à Grã-Bretanha até o século XIX.
1500s
Muitos acreditam que Martin Luther, o reformador protestante, começou a tradição de adicionar velas acesas a uma árvore, e é por isso que decoramos árvores com fios de lâmpadas hoje. A história conta que, enquanto Lutero caminhava para casa numa noite de inverno, ele viu estrelas cintilantes entre as sempre-vivas e queria recriar o momento mágico para sua família.
1771
Enquanto as árvores de Natal apareciam na Alemanha anos antes, a tendência realmente pegou depois que o escritor Johann Wolfgang von Goethe visitou Estrasburgo, perto da fronteira alemã, e incluiu o conceito em seu romance, The Sorrows of Young Werther .
1820s
O primeiro registro de uma árvore perene decorada na América foi a dos colonos alemães na Pensilvânia.
1846
A rainha Vitória, o príncipe alemão Albert, e seus filhos foram mostrados em pé ao redor de uma árvore de Natal no Illustrated London News . Como Victoria era muito popular com seus súditos naquela época, a tendência da árvore de Natal decolou na Grã-Bretanha e na costa leste dos Estados Unidos.
Natal com a Rainha Vitória, o Príncipe Albert, seus filhos e a mãe da Rainha Vitória, em 1848, conforme ilustrado no Illustrated London News.
1882
Quando Edward H. Johnson, vice-presidente da empresa Electric Light de Edison, decorou uma árvore com 80 lâmpadas vermelhas, brancas e azuis e a exibiu em sua janela em Nova York, um jornal em Detroit ajudou-o a conquistar o título "Pai da Árvore de Natal Elétrica ".
1895
Alguns americanos ainda estavam céticos sobre o uso de luzes elétricas em suas árvores de Natal, embora aparentemente não o presidente Grover Cleveland. Dizem que ele introduziu a primeira árvore de Natal da Casa Branca eletricamente iluminada.
Árvore de Natal decorada por volta de 1900.
1903
A General Electric começou a vender kits de luz de Natal para que as pessoas pudessem decorar suas árvores de Natal mais facilmente do que nunca.
1917
Mas foi Albert Sadacca, que acredita-se ter realmente feito luzes da árvore de Natal mainstream. O adolescente de Nova York ouvira falar de uma árvore à luz de velas que explodiu em chamas e começou a acender luzes para o negócio de novidade de sua família. Pintar as lâmpadas provou ser o bilhete - e um dia, seu negócio tornou-se a NOMA Electric Company (a National Outfit Manufacturer's Association), a maior fabricante de lâmpadas de Natal do mundo por muitos anos.
1931
A primeira árvore de Natal subiu no Rockefeller Center - só que era muito menor do que as que foram lançadas nos dias de hoje. E em vez de uma iluminação oficial diante de uma multidão de espectadores, esta foi orquestrada por trabalhadores da construção civil.
1933
Dois anos depois, uma árvore iluminada foi colocada no Rockefeller Center, provocando a tradição anual da cidade.
A árvore de Natal na Rockefeller Plaza em 20 de dezembro de 1934.
Hoje
Depois de uma rica história, as árvores de Natal (reais e artificiais) se tornaram a peça central da temporada - e uma tradição clássica de Natal que parece não chegar a lugar nenhum tão cedo.
