Gosto tanto de dinheiro quanto da próxima pessoa (e entendo o quanto isso pode ser importante), mas sou incrivelmente grato por minha família não ter nada disso quando eu estava crescendo.
A realidade é que a riqueza tende a mudar nosso foco. Quando você tem dinheiro, a vida parece estar centrada no que pode comprar, o que pode fazer, quem pode impressionar ou influenciar, e o que precisa ser feito para obter mais.
Eu cresci sujeira pobre. Meu pai desapareceu para a próxima cidade para começar uma nova vida com uma nova família quando eu era muito jovem. Ficamos melhor sem ele. Sua única forma de "parentalidade" era o governo arrecadando seus salários a cada semana por seu mísero pagamento de pensão alimentícia.
Minha mãe foi criada para criar três filhos pequenos em um pequeno trailer. Ela trabalhava dois ou três empregos de cada vez para pagar as contas necessárias e colocar comida na nossa mesa. Houve dias em que não tínhamos eletricidade ou calor porque não podíamos pagar. Muitas vezes, o jantar consistia em uma lata misteriosa de alguma coisa que encontramos na parte de trás do armário ou o que quer que nossos cupons de alimentação pudessem comprar. Leite em pó e Spam eram itens básicos em nossa casa - quando podíamos comprá-los - e jantares congelados na TV e pizzas eram considerados "ocasiões especiais".
Quando crianças, sentíamos sorte quando o pagamento de nossa casa podia ser pago; a ameaça de ser expulso de nossa casa foi adiada por mais um mês. Ficamos empolgados quando nosso carro de junker começou a funcionar, quando nossos itens de origem própria da Goodwill realmente funcionavam, ou nossas roupas de segunda mão não tinham buracos. Novas roupas eram inéditas, mas se por acaso tivéssemos que comprar algo novo, sofríamos em outras áreas de nossas vidas para compensar a diferença.
Isso deve soar como um pesadelo. Para mim, porém, foi a melhor experiência, e eu não trocaria isso por nada. Por quê? Porque nosso foco era família, não objetos materiais.
Minha família não saía para jantares, shows ou peças teatrais. Nosso entretenimento era ligar o aparelho de som que meu pai deixou para trás e dançar juntos na sala de estar para arranhar os discos de Elvis. Nas manhãs de fim de semana nos reuníamos na cama da minha mãe e conversávamos por horas, ou conversávamos na mesa de jantar muito depois de pararmos de comer. O riso, a diversão e a felicidade nesses momentos com minha mãe, irmão mais velho e irmã são algumas das melhores lembranças que tenho. Nós não tínhamos muito, mas éramos saudáveis, felizes, cuidados e, acima de tudo, sabíamos que éramos amados além da razão. Nós estávamos juntos.
"Nosso foco era família, não objetos materiais".
Quando falo abertamente sobre minha família, recebo olhares estranhos. As pessoas não entendem como somos muito unidos. Demorou até meus vinte e poucos anos para eu perceber que nem toda família é como a minha. Nossa falta de dinheiro nos fez depender uns dos outros, valorizar o respeito e apoiar uns aos outros.
As crianças não precisam da superabundância de lixo saturando o mercado. O que as crianças precisam é de pais comprometidos. Não diga simplesmente aos seus filhos que você os ama, mas prove para eles. Mostre-lhes seu amor participando ativamente de suas vidas, comunicando-se ativamente com eles, participando de suas atividades e estando lá para eles.
Surpreende-me quando estou fora para comer e noto famílias e amigos sentados nas mesas, empurrando comida não reconhecida em suas bocas enquanto seus narizes estão enterrados em seus celulares. Desligue o telefone, olhe para cima e aproveite as pessoas com as quais você se envolve - a vida que você criou - antes de passar por você.
O dinheiro faz o mundo girar, mas não pode substituir carinho, orientação, apoio e amor. O dinheiro não pode ensinar respeito, trabalho duro ou apreciação. A pessoa mais pobre supostamente não tem nada, mas se eles tiverem o que foi mencionado, eles têm tudo o que conta.
