Pouco depois de o marido ter morrido em 1881 até sua morte em 1922, a herdeira do fuzileiro Sarah Winchester morava sozinha. Por que, então, ela insistiu na construção sempre presente que transformou os oito quartos iniciais de sua casa de campo em uma mansão de 160 quartos que se estendia por 24.000 pés quadrados, completa com portas e escadarias que levavam a lugar nenhum?
Uma teoria é que Sarah queria reviver tempos mais felizes. De acordo com o Los Angeles Times, ela e seu falecido marido supervisionaram o prédio de sua antiga residência em New Haven, Connecticut, juntos. "Acho que Sarah estava tentando repetir essa experiência fazendo algo que amavam", disse Janan Boehme, historiador que trabalha na Winchester Mystery House há quase 40 anos.
Outra teoria postula que Sarah tinha motivos filantrópicos no coração. A viúva empregou dúzias de carpinteiros que trabalhavam turnos 24 horas por dia durante 36 anos, pagando-lhes o triplo da taxa de carpinteiros igualmente qualificados, de acordo com um artigo do Smithsonian por Pamela Haag, Ph.D., autora de The Gunning of America: Business. e a produção de uma cultura americana de armas . Boehme disse ao Los Angeles Times que Winchester tinha "toneladas de dinheiro e queria manter seus trabalhadores empregados com lucro".
A terceira e mais bizarra teoria afirma que Sarah estava agindo sob o conselho de uma médium que, embora supostamente canalizando seu falecido marido, disse que precisava construir quartos suficientes para todas as almas de pessoas que haviam sido mortas com fuzis Winchester. Diz a lenda que o labirinto da casa de quartos dentro de quartos, janelas viradas para o interior, portas que se abriram para paredes e escadas que levam a lugar nenhum faziam parte de um grande plano para "confundir" os espíritos dos mortos.
Quaisquer que fossem suas razões, a própria Sarah Winchester era um enigma suficiente para atrair a atenção de Hollywood: um filme estrelado pela atriz ganhadora do Oscar Helen Mirren como Sarah, dirigido pelos Spierig Brothers (da fama de Jigsaw ), chega aos cinemas em 2 de fevereiro de 2018.
Nascida em 1840 em New Haven, Connecticut, Sarah Lockwood Pardee casou-se com William Wirt Winchester, filho de Oliver Winchester, fabricante de um dos primeiros rifles de repetição, aos 22 anos. Receberam uma filha, seu único filho, quatro anos depois; infelizmente, ela só viveu seis semanas. Depois que William morreu de tuberculose em 1881, sua parcela da Winchester Repeating Arms Co. - cerca de 50%, avaliada em cerca de US $ 20 milhões na época, segundo o LA Times - foi transferida para Sarah. Ela colocou o dinheiro para uma doação que financiou a Clínica de Peito de Winchester no Hospital New Haven Yale (ainda está lá hoje) e um movimento para o oeste para ficar mais perto de seus parentes. Ela se estabeleceu em San Jose, Califórnia, onde o clima seco provou ser benéfico para a artrite reumatóide.
"Há muitos entendimentos sobre ela", disse Mirren ao jornal LA Times durante uma entrevista que aconteceu em maio do ano passado. "Ela era uma Rosacruz? Ela era uma cristã direta? Ela era assombrada? Ela era louca?"
"Se você fez uma fortuna com a morte, terá que pagar o preço, um preço psicológico e um preço espiritual", continuou Mirren. "E eu só posso imaginar que as pessoas que fazem fortuna até hoje com a venda de armamentos tenham uma pausa em algum momento, especialmente se forem cristãos: 'Eu vou pagar?'"
Alguns apontam para a natureza reclusa de Sarah Winchester como prova de sua culpa. Ela também tinha o hábito de dormir em quartos diferentes (para se esconder de fantasmas, talvez?) O que representava um problema depois que um terremoto de 1906 causou três andares de sua casa. Os funcionários encontraram-na em um quarto que havia sido obscurecido por escombros.
Enquanto o próximo filme reproduz o espiritismo de Sarah com cenas como uma sessão que pode ou não ter ocorrido na torre da casa, também chamada de "touca de bruxa", nem todos estão convencidos de que a herdeira tinha motivações do outro mundo. Janan Boehme, historiador de longa data da casa, acredita que há uma explicação lógica para a construção contínua e labiríntica que Sarah encomendou durante a segunda metade de sua vida.
"Ela tinha consciência social e tentou devolver", disse Boehme. "Esta casa, por si só, foi o seu maior trabalho social de todos."
