O governo está alertando os donos de gatos contra fazerem o que eles mais amam: abraçar, beijar e geralmente ficar perto demais de seus amigos fofinhos. NPR relata que um novo estudo do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descobriu que mais pessoas estão ficando gravemente doentes com a febre dos arranhões, uma doença que vem diretamente do contato com gatos que têm pulgas.
O estudo, publicado na revista Emerging Infectious Diseases, foi o primeiro deste tipo em 15 anos. O número de casos gerais de febre por arranhadura do gato diminuiu ao longo dos anos, mas o número de pessoas que adoeceram gravemente da doença aumentou. Felizmente para os amantes de gatos em todos os lugares, os números são muito pequenos no geral. Em um determinado ano, o CDC estima que 12.000 pessoas irão contrair a febre do arranhão do gato, e 500 dessas pessoas serão hospitalizadas a partir dele.
A febre da arranhadura do gato, oficialmente conhecida como doença da arranhadura do gato ou da doença de gato-gato, é transmitida por pulgas que vivem em gatos. De acordo com o CDC, ele pode pegá-lo se um gato arranhar ou possivelmente morder com força suficiente para quebrar a superfície da pele. Alguns dias após a pele quebrar, a área pode ficar infectada, vermelha e inchada. Outros sintomas incluem febre, dor de cabeça, falta de apetite, exaustão e aumento dos gânglios linfáticos próximos ao arranhão ou mordida. Complicações graves podem afetar o cérebro, olhos, coração ou órgãos internos.
Os casos graves tendem a ser em pacientes que já têm comprometimento do sistema imunológico. Muitos deles são crianças, porque gostam de brincar com gatos. E as pessoas que vivem no sul são mais propensas a contrair a doença, porque as pulgas tendem a gostar de clima mais quente. O ideal seria que os amantes de gatos se mudassem para lugares menos úmidos, como Colorado ou Utah. E se você não puder fazer isso? "Fique longe dos gatos", disse o Dr. Aaron Glatt, epidemiologista que não participou do estudo, à NPR.
Como isso obviamente não vai acontecer, aqui está o que o CDC recomenda. Assim que terminar de acariciar seu gato, lave as mãos com sabão e água corrente. Evite beijar a pele do seu gato e não deixe o seu gato lamber você, especialmente se você tiver feridas abertas. Não brinque com seus gatos e nunca toque em gatos vadios ou selvagens. Afinal de contas, os gatos às vezes podem ser delicados, e podem atacar você quando você tenta acariciá-los.
Se você tem um sistema imunológico enfraquecido, não fique com os gatinhos e, em vez disso, adote um gato com um ano de idade ou mais. Acontece que gatinhos doces são os mais propensos a espalhar a febre do arranhão do gato. Eles são pequenos, mas não devem ser confundidos.
