A dormência de sementes, freqüentemente encontrada em plantas que crescem em estações secas e úmidas alternadas, garante que as sementes sobrevivam até que as condições estejam certas para a germinação. Em algumas sementes, o embrião está dormente. Em outros, um revestimento duro impede que o ar e a água, necessários para a germinação, entrem na semente. Muitas vezes, as sementes maiores são escarificadas para romper o revestimento duro, técnicas que imitam as condições naturais.
Escarificação Física
Este processo imita o roer de roedores e intemperismo. Use uma faca para cortar sementes médias a grandes, especialmente feijões e legumes. Você também pode esfregá-los com um arquivo, papel abrasivo ou uma lixa. Arranhe as sementes e as laterais, mas não risque tão profundamente que você exponha o embrião de cor clara. A lixa é freqüentemente usada para escarificar as sementes anuais de ervilha (Lathyrus odoratus). Você pode escarificar um grande número de sementes sacudindo-as vigorosamente em um pote cheio de areia grossa até que suas camadas estejam arranhadas e sem brilho. A escarificação física trabalha com dois membros do gênero perene Ipomoea que são tipicamente cultivados como anuais, ipoméia (Ipomoea purpurea) e o moonflower (Ipomoea alba).
Água quente
Alternar o tempo quente e frio também escarifica as sementes. Para imitar isso, coloque as sementes em cinco a seis vezes seu volume de água que é de 190 graus Fahrenheit, não fervendo. A água ferve a 212 graus Fahrenheit. Água fervente vai matá-los. A ebulição torna os casacos das sementes permeáveis e eles absorvem água e incham à medida que a água esfria. Quando a água esfriar até a temperatura ambiente por um período de 12 a 24 horas, jogue fora as sementes que flutuam e mantenha as que afundam.
Produtos Químicos Domésticos
Os casacos de sementes também são escarificados à medida que passam pelos ácidos do trato digestivo de pássaros e animais que os comem. Sementes especialmente resistentes podem ser escarificadas por imersão em ácido sulfúrico, um substituto do ácido estomacal, às vezes usado por cultivadores comerciais, mas muito perigoso para ser recomendado para o jardineiro. Embora menos eficaz, substituir o vinagre por ácido sulfúrico pode escarificar as sementes com camadas que não sejam muito duras. Mergulhe as sementes em vinagre por diferentes períodos de tempo para determinar quanto tempo leva para tornar suas sementes maçantes, mas não para formar poços profundos que possam expor e destruir seu endosperma. Se eles não estiverem encharcados por tempo suficiente, suas peles serão lisas e ainda impenetráveis para o ar e a água. Quando terminar, mergulhe as sementes em água à temperatura ambiente por um a cinco dias.
Escarificação do Fogo
As sementes de algumas plantas não germinarão até que tenham passado pelo fogo. Um exemplo é o Manzanita comum (Arctostaphylos manzanita). Aqui, uma camada de agulhas secas de 4 a 6 polegadas de profundidade é espalhada sobre as sementes e atear fogo. Após o fogo ter queimado e resfriado, as sementes são encharcadas com água. Mesmo assim, as sementes não germinarão por mais dois meses. Manzanita crescerá nas zonas 8a a 10b do USDA.
