Aproveitar a energia solar através das janelas de um edifício é uma meta das empresas de tecnologia de energia.
A luz do sol que passa pelas janelas de um edifício não apenas ilumina o interior do edifício, mas também transmite uma energia solar através do vidro, muitas vezes aquecendo o interior desnecessariamente. Várias empresas de tecnologia de energia estão trabalhando para desenvolver janelas solares, sistemas que convertem essa energia solar em eletricidade, atendendo assim às necessidades de energia do edifício, ao mesmo tempo em que suas necessidades de resfriamento são reduzidas.
Unidade de Vidro Fotovoltaico
Um sistema de janela solar que está sendo desenvolvido pela Pythagoras Solar usa tecnologias ópticas, juntamente com as tradicionais células fotovoltaicas de silício, em um painel de janela que a empresa chama de Unidade de Vidro Fotovoltaico (PVGU). O PVGU usa um sistema óptico entre camadas de vidro para controlar a passagem da luz do sol através da janela, permitindo que o PVGU controle a quantidade de calor e luz que é transmitida através da janela e, ao mesmo tempo, refrate a luz solar dirigido para as células fotovoltaicas alojadas fora da área transparente da janela.
Fotovoltaica Orgânica
A New Energy Technologies Inc. está desenvolvendo um produto chamado SolarWindow, um sistema fotovoltaico que utiliza células solares incorporadas em um filme fino que pode ser pulverizado em vidro de janela. Essas células eram as menores do mundo a partir de 2010, cerca de um quarto do tamanho de um grão de arroz, e faziam uso de materiais orgânicos em vez dos contatos de metal nas células solares tradicionais. Esses materiais orgânicos têm um grau de transparência maior do que as células tradicionais, permitindo que sejam aplicados em janelas sem reduzir significativamente a transparência do vidro.
Células Solares de Nanopartículas
A empresa norueguesa EnSol está desenvolvendo um produto de janela solar que emprega nanopartículas de metal geradoras de energia embutidas em um filme fino que, como o SolarWindow, pode ser aplicado diretamente no vidro da janela. A EnSol diz que essas partículas produzirão apenas um leve tom no vidro da janela, permitindo que uma quantidade adequada de luz passe. A empresa também sugere que seu filme poderia ser aplicado a todas as superfícies externas de um edifício, transformando todo o edifício em uma célula solar que gera energia.
Windows Solar Passivo
A forma mais simples da tecnologia de janelas solares é o design de janelas solares passivas. O projeto solar passivo envolve considerar o clima ao escolher a colocação de janelas - colocar janelas em paredes voltadas para o sul em climas onde o aquecimento no inverno é mais importante, por exemplo - e usar saliências e paisagismo para bloquear a luz solar quando necessário. O uso de vidro isolado, colorido, reflexivo ou espectralmente seletivo também é uma opção em projetos solares passivos.
