A soja pode alimentar um caminhão-trator como combustível biodiesel.
Os biocombustíveis são combustíveis sólidos, líquidos ou gasosos feitos de materiais orgânicos, como a massa da planta. O biodiesel é um biocombustível de queima limpa projetado especificamente para motores a diesel. É feito de óleos vegetais. B100 é puro biodiesel, e é feito de nada além de óleo vegetal. Outros tipos de biodiesel, como o B20, são misturas de gasolina a diesel e biodiesel. A planta mais comum usada na produção de biodiesel é a soja. Outras plantas incluem grama switch e canola.
Soja
Um bushel de soja pode produzir 1, 5 galões de biodiesel. Segundo a Purdue University, o rendimento do biodiesel por acre de soja aumenta proporcionalmente à densidade da planta. Em outras palavras, o plantio denso não afeta negativamente a capacidade de produção de combustível. Por exemplo, 40 bushels de soja plantados por acre produzirão 59, 2 galões de 18% de B1000 por acre. Se 60 bushels forem plantados por acre, por acre 18%, o rendimento de B1000 será 88, 8 galões. As conclusões dos Anais da Academia Nacional de Ciências mostram que o biodiesel de soja produz mais energia utilizável e reduz os gases de efeito estufa mais do que o etanol.
Canola
Canola, a versão comestível da colza, é a planta de biodiesel de maior rendimento nos Estados Unidos. De acordo com o Departamento de Conservação de Energia do Estado do Texas, o acre médio do solo rende 46 galões de biodiesel, enquanto o acre médio de canola rende 122 galões de biodiesel. Esta estatística não faz menção à densidade de plantio. Além de seu alto teor de óleo e rendimento, a canola é supostamente valorizada como uma usina de biodiesel pelo aumento da lubricidade que ela traz para os motores e seu baixo nível de gorduras saturadas. A produção de canola nos Estados Unidos é centrada em Dakota do Norte e Minnesota.
Switchgrass
O Switchgrass é uma planta diversificada que pode crescer até 10 pés e é usada na produção de etanol e biodiesel. O etanol é um tipo de biocombustível para automóveis que funcionam com combustível não-diesel. De acordo com o professor da Universidade de Auburn, David Bransby, o switchgrass faz uma usina de biodiesel ideal porque é perene, o que significa que um plantio pode produzir inúmeras colheitas ao longo de vários anos. Bransby ainda afirma que o uso de switchgrass como uma usina de combustível pode reduzir a produção de dióxido de carbono, reduzindo assim as emissões de gases de efeito estufa.
