Quando as crianças têm um bom relacionamento com os avós, os benefícios vão muito além de sentimentos confusos ou grandes presentes de Natal. Acontece que esses laços estreitos afetam como as crianças vêem os idosos em geral. Um novo estudo, publicado na revista Child Development, descobriu que as crianças que passam bons momentos com os avós têm menos probabilidade de ter opiniões "antiquadas" sobre as pessoas mais velhas.
Pesquisadores da Universidade de Liège, na Bélgica, estudaram 1.151 crianças na parte francófona da Bélgica, que tinham entre 7 e 16 anos. Eles perguntaram às crianças o que elas achavam de idosos e envelhecer em geral. Eles também perguntaram sobre como as crianças se sentiam sobre seus avós, como a saúde de seus avós era e com que frequência eles interagiam com seus avós.
Acontece que as crianças que passaram bons momentos com a avó e o avô tiveram as opiniões mais favoráveis dos idosos. No geral, crianças de 10 a 12 anos que viram seus avós pelo menos uma vez por semana tiveram as visões mais favoráveis sobre pessoas idosas. E as crianças que descreviam o seu contato com os avós como boas ou muito boas tinham visões mais positivas sobre as pessoas mais velhas. (Infelizmente, as crianças que tinham avós com problemas de saúde tinham maior probabilidade de ter opiniões negativas sobre os idosos.)
"O fator mais importante associado aos estereótipos etários é a má qualidade do contato com os avós", disse em um comunicado o pesquisador Allison Flamion, doutorando em psicologia na Universidade de Liège. "Pedimos às crianças que descrevessem como se sentiam ao ver seus avós. Aqueles que se sentiam infelizes foram designados como tendo má qualidade de contato. Quando se tratava de visões preconceituosas, descobrimos que a qualidade do contato importava muito mais do que a frequência".
Para ter certeza, o estudo foi baseado apenas na Bélgica, por isso pode não se aplicar necessariamente a netos de todo o mundo. Mas demonstra como é importante gastar tempo de qualidade entre as gerações. "Para muitas crianças, os avós são seu primeiro e mais frequente contato com adultos mais velhos", disse o coautor do estudo Stephane Adam, professor de psicologia da Universidade de Liege, no comunicado de imprensa. "Nossas descobertas apontam para o potencial dos avós em fazer parte de programas intergeracionais destinados a prevenir o preconceito de idade."
