Talvez seus antigos potes de alumínio sejam heranças herdadas de um ente querido, mas apreciá-los como presentes decorativos pode ser melhor do que colocá-los em prática. O aquecimento e arrefecimento constante de panelas antigas de alumínio desgastam lentamente as suas superfícies de cozedura em cada utilização. Como o alumínio é um metal macio, esses potes se desgastam com o tempo, e surgem preocupações sobre os efeitos dos resíduos de metal e o manuseio seguro desses potes em altas temperaturas.
Lixiviação de Metal
As panelas de alumínio são leves e fáceis de manusear, mas uma grande preocupação com essas panelas é a lixiviação de metais em alimentos cozidos nelas. De acordo com a Universidade de Wisconsin-Madison, o alumínio em sua forma pura é um metal ativo muito macio e maleável que é freqüentemente combinado com outros minerais e metais, como magnésio, cobre e silício, para produzir ligas de alumínio mais duras.
O alumínio é considerado um metal não tóxico, já que é o metal mais abundante da Terra, mas em combinação com outros metais e com sua lixiviação em alimentos através da cocção, pode levar ao envenenamento por alumínio. Como o alumínio é um metal prontamente reativo, a cocção de alimentos ácidos, como limões e tomates, em panelas de alumínio ativa o alumínio para se transformar em uma forma mais solúvel. O alumínio solúvel mistura-se na comida enquanto cozinha. Altos níveis de alumínio no corpo podem causar problemas neurológicos e respiratórios, de acordo com a Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças.
Superaquecimento
As propriedades macias e maleáveis do alumínio tornam perigoso o uso em altas temperaturas, especialmente em vasos mais antigos e desgastados. Panelas de alumínio vazias aquecidas a altas temperaturas por um longo tempo podem derreter e tornar-se alumínio fundido. Neste estado de "fervura", pode causar queimaduras graves e inflamar um incêndio, de acordo com a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA. Existe um risco maior de o efeito "ferver a seco" ao usar panelas mais antigas que perderam um pouco da sua durabilidade.
Efeitos na saúde
Outra preocupação sobre o uso de panelas de alumínio antigas é a sua conexão com a doença de Alzheimer. O papel real que a toxicidade do alumínio desempenha na doença de Alzheimer é inconclusivo, como citado pelo Michigan State University Extension e Clemson University. No entanto, The Biology Project e The University of Arizona claramente citam de um estudo realizado por DR McLachlan e colegas que, "foi descoberto que existe uma relação entre o número de casos de DA diagnosticados e o nível de alumínio presente no abastecimento de água potável. "
