Oito anos atrás, Susan Gibbs estava morando em Manhattan e trabalhando 70 horas por semana como produtora da CBS News, quando um encontro casual com uma edição em brochura do Storey Guide to Raising Sheep mudou sua vida para sempre. "Eu estive na televisão por uma década e fiquei estressado com minha programação maluca", explica ela. "Eu queria tentar algo novo que me permitisse trabalhar com as minhas mãos e criar algo mais tangível. Eu não posso dizer o porquê, mas a ideia de criar ovelhas me atraiu."
Então Gibbs fez o que qualquer bom produtor de notícias faria - uma tonelada de pesquisa. Ela visitou várias fazendas, leu quase tudo que publicou sobre criação de animais e até se inscreveu para a revista Sheep Magazine. "Depois de um ano comprando aquele livro fatídico", ela diz, "eu larguei meu emprego, me mudei para uma fazenda no interior de Nova York e comprei minhas primeiras cinco ovelhas".
A curva de aprendizado mostrou-se íngreme, mas Gibbs se apaixonou por seu pequeno rebanho e pela cadência da vida na fazenda, mesmo quando pedia por bagunçar bagunçadas bagunças, aparar cascos e marchar em meio a tempestades de neve para checar suas proteções fofas. Com o tempo, à medida que ganhava experiência, Gibbs adquiriu mais animais e mudou-se para pastos maiores - primeiro para propriedade em Martha's Vineyard, depois para os arredores de Charlottesville, Virgínia, onde comprou Juniper Moon Farm e se estabeleceu com seu rebanho, agora com 75, de cabras Angorá e Cormo, Cotswold, e Babydoll Southdown.
Para ajudar a gerar renda para seu negócio em crescimento, em 2007 a Gibbs iniciou o primeiro fio de fibra ótica da América e a fibra de carbono (agricultura apoiada pela comunidade). O programa funciona no mesmo modelo que os populares CSAs agrícolas em todo o país, exceto que, em vez de frutas e verduras, os membros pagam antecipadamente por uma parcela do fio da próxima temporada. "Vendemos todas as nossas ações toda primavera e outono desde que começamos", informa Gibbs. "É uma situação realmente ganha-ganha: os membros ajudam a apoiar as operações diárias da fazenda, assinando o CSA e, em troca, obtêm fibra de alta qualidade para sua malharia, bem como a chance de forjar uma conexão com a empresa. fazenda e todas as pessoas que ajudam a executá-lo. "
Os acionistas recebem atualizações semanais por e-mail sobre as idas e vindas na Juniper Moon Farm, além de serem convidados a visitar a propriedade com hora marcada e participar de eventos para membros, como a festa do solstício de inverno e festividades de corte semestrais. Na celebração do ano passado, cerca de 150 pessoas viajaram para a Virgínia para visitar a fazenda e ajudar com o trabalho, que varia de brigar ovelhas para tingir, tingir, secar e torcer a lã em meadas. "Estou realmente ansioso pelas festas de corte", diz Gibbs. "Na maioria das vezes eu trabalho em um vácuo, recebendo pedidos online ou ajudando no celeiro. Então, encontrar meus clientes e ver o amor deles pelos animais e pelos nossos fios é uma afirmação de tudo o que faço."
Todo esse contato com membros da CSA - incluindo um blog com fotos e a LambCam ao vivo - ajudou a criar uma comunidade dedicada de knitters. De fato, quando um inverno particularmente duro deixou a Gibbs baixa em fundos, assim como alimentou seus animais, os acionistas reuniram apoio através de um leilão de tricô online, com todos os rendimentos indo para o reabastecimento do suprimento de feno da fazenda. "A generosidade dos membros da CSA foi realmente esmagadora", observa Gibbs. "Definitivamente havia momentos em que a fazenda não teria conseguido sem eles."
Como participar da diversão em Juniper Moon Farm
Para comprar fios: O fio de Susan Gibbs, CSA, aceita de 100 a 140 membros a cada primavera e outono; as assinaturas custam US $ 175 e incluem cerca de seis meadas de lã, boletins informativos por e-mail, convites para eventos agrícolas e descontos em fios adicionais comprados na loja online da Gibbs. Para participar do CSA ou comprar fios, acesse fiberfarm.com.
Para participar de eventos: Você não precisa ser um membro da CSA para participar da próxima festa de tosquia de rebanho de Juniper Moon, que acontece no sábado, 6 de novembro, na fazenda, nos arredores de Charlottesville, Virgínia. Clique aqui para detalhes sobre a festa durante todo o dia e outros eventos.
Para planejar uma estadia na fazenda: os possíveis pastores podem visitar seu local para se inscrever para uma escapadela de três noites ou uma semana no rancho. Os preços começam em US $ 750 por adulto (as crianças são US $ 50 cada extra) e incluem uma sala privada, refeições e a chance de experimentar a vida em uma fazenda.
Veja fotos da fazenda e como o fio é feito!
