Meu filho adolescente não vai parar de me incomodar sobre deixá-lo pegar uma cobra. Alguns fazem animais de estimação melhores que outros, e o que eu preciso saber antes de comprar um?
AC, Ames, Iowa
Linda e fascinante, as cobras se tornaram cada vez mais populares nos últimos anos. Como pai, no entanto, você vai querer fazer sua lição de casa antes de tomar uma decisão. Você sabia, por exemplo, que as cobras são carnívoros, o que significa que seu filho terá que alimentar seus animais predadores, como os filhotes de ratos? (Roedores vivos e congelados estão disponíveis na maioria das lojas de animais; os ratos congelados devem ser descongelados em água quente antes da alimentação.) Ou que os répteis de sangue frio precisam de um invólucro com áreas frias e quentes (uma luz em uma extremidade fará o truque termos de calor), a fim de auto-regular as temperaturas do corpo para a saúde e conforto? Esses artistas especialistas em fuga também precisam de um alojamento altamente seguro, como um aquário de vidro com uma tampa justa. Espere - tem mais. As cobras podem viver 20 anos ou mais. Você estará pronto para cuidar do réptil do seu filho quando ele sair para a faculdade e um dormitório que não permita animais? Se você pode lidar com essas ressalvas, um animal de estimação rastejante pode estar no futuro da sua família.
Ao escolher uma cobra, procure espécies criadas em cativeiro com comportamentos relaxados, como cobras de milho, cobras de leite ou pitons de bola, que alcançam de três a cinco pés de comprimento. Evite cobras de água, sucuris, grandes constritores como pitões e jibóias birmanesas - e, obviamente, qualquer espécie venenosa.
Veterinário Rob Sharp, autor de No Dogs in Heaven? (Running Press), gostaria de responder às suas perguntas de estimação. Deixe-lhe uma linha em
