Com tempo suficiente, a água e o oxigênio farão com que o ferro se desintegre.
A ferrugem é um processo de decomposição que ocorre quando o ferro e o oxigênio estão na presença de água ou umidade no ar. Muitos outros metais passam por um processo semelhante, mas os óxidos resultantes não são chamados de "ferrugem". O termo, no entanto, evoluiu coloquialmente como um termo genérico para toda a decadência do metal.
Estágio um
Depósitos na superfície do metal com uma coloração vermelha, preta ou branca se formarão. Esta será uma parceria com uma pequena quantidade de gravura e pitting. Nesse estágio, a ferrugem está atacando a superfície do metal. A ferrugem pode ser tratada facilmente com jato de areia ou limpeza química.
Estágio Dois
Esta ferrugem agora assume uma condição em pó ou granular. O escalamento pode se desenvolver à medida que os flocos de metal se soltam e caem. O metal base ainda não será afetado nesse estágio; portanto, o metal pode ser facilmente tratado com jateamento de areia ou limpeza química.
Estágio três
A aparência superficial da ferrugem do estágio três é muito semelhante, se não idêntica à aparência de ferrugem no estágio dois, exceto que o decaimento subjacente será mais severo. O metal de base nas áreas de corrosão terá sido comprometido; pequenos furos podem estar presentes. Nesta fase, o metal deve ser reparado após ter sido limpo e preparado.
Estágio Quatro
A ferrugem da etapa quatro representa a corrosão e o decaimento que se desenvolveram até um ponto em que o metal de base foi completamente penetrado e removido. Nenhum metal permanecerá nos pontos de corrosão no estágio quatro. Um reparo extensivo será necessário após o metal ter sido limpo e escorvado.
