Quando você pensa na região vinícola da Califórnia, Napa e Sonoma provavelmente vêm à mente. Pode ser surpreendente descobrir que a maior região vinícola do estado não é o norte, mas a costa central, que se estende do sul da baía de São Francisco até o condado de Santa Bárbara. Lá, escondido no vale de Santa Ynez, você encontrará uma pequena cidade (população de 1.138 em 2010) que se sente mais país de cowboy do que Califórnia legal. Isso porque é conhecido por três coisas: azeitonas, vinho e fazendas de cavalos.
Reivindicar a fama
Apesar de sua proximidade a Los Angeles, quando você está respirando a brisa fresca soprando das montanhas (ou o buquê frutado de um copo de Pinot Noir), fama e fortuna são apenas as coisas mais distantes da sua mente. Ainda assim, a pequena cidade tem muita história de Hollywood. Los Olivos serviu de cenário para o filme vencedor do Oscar Sideways e o filme feito para a TV Return to Mayberry, baseado no The Andy Griffith Show . Ele também possui o rancho Neverland, de 3.000 acres, de Michael Jackson, e Rancho del Cielo, de Ronald Reagan, a apenas 14 quilômetros de distância, junto com uma série de outras casas de celebridades.
Mas o grande nome que você verá em toda a cidade - ou, pelo menos, na placa do lado de fora de um grande vinhedo e pousada local - é o falecido ator Fess Parker. Você provavelmente o conhece melhor pelos nomes dos personagens que ele retratou na década de 1950: Davy Crockett e Daniel Boone.
Nos anos 70, Parker deixou a indústria e começou a perseguir sua paixão por imóveis. "Era hora de sair de Hollywood", disse Parker à Associated Press em 2001. "Eu vim em uma época em que eu comecei com Gary Cooper, John Wayne, Sterling Hayden e Gregory Peck. Quem precisava de um cara correndo em um boné de pele de gato?"
Em 1988, ele comprou uma fazenda em Los Olivos, Califórnia, com o objetivo de plantar algumas uvas e começar um pequeno negócio familiar. Mas "Fess é do Texas, então ele não pode fazer nada pequeno", como sua filha, Ashley, disse.
"Fess é do Texas, então ele não pode fazer nada pequeno."
Em um ano, os Parkers tinham cinco acres de Riesling. O filho de Parker, Eli, estudou vinificação com Jed Steele e, juntamente com sua irmã, Ashley, e o cunhado Tim Snider, ajudaram a construir o negócio no que é hoje: cerca de 700 acres de uvas em quatro vinhedos diferentes em Santa Barbara Condado, e uma charmosa pousada, spa e restaurante para arrancar.
Antes de sua morte em 2010, o trabalho de Vinícola de Parker lhe valeu um novo apelido: o Rei da Fronteira do Vinho.
Explorando Los Olivos
Em uma recente viagem com minha irmã, decidimos ver o que era tudo sobre o Fess . Começando no LAX, pegamos a rota panorâmica, subindo pela Pacific Coast Highway. Nunca por sutileza, fizemos uma lista de reprodução de The Beach Boys, Led Zeppelin e Joni Mitchell - essencialmente, qualquer música que contenha uma referência ao Golden State. Cruzando o litoral no bonito GMC Acadia vermelho-cereja que chamamos de nosso para o fim de semana, ficamos de olhos abertos nas montanhas verdes de Santa Monica à nossa direita e ao oceano azul à nossa esquerda. Depois, ficamos sem fôlego enquanto atravessávamos Santa Barbara, campos de morangos e o Passo de San Marcos - ao todo, uma paisagem impressionante para duas garotas do Meio-Oeste contemplarem.
De repente, estávamos atravessando as montanhas de Santa Ynez e entrando em Los Olivos, apropriadamente chamado pelas oliveiras plantadas em um rancho próximo.
No início da cidade, vagões antigos estacionados ao lado da estrada lembram as raízes da cidade como uma parada na diligência Wells Fargo e na linha Pacific Coast Railway.
Com sua variedade de lojas e salas de degustação em prédios da era vitoriana e uma loja geral pontuada com uma bomba de gasolina na frente e uma galeria de arte no interior, Los Olivos parece um pouco congelada no tempo. Nós poderíamos ver o que Davy Crockett viu neste lugar.
Los Olivos parece um pouco congelado no tempo, das melhores maneiras. Nós poderíamos ver o que Davy Crockett viu neste lugar.
Até mesmo o icônico espaço de eventos Mattei's Tavern ainda fica na Railway Avenue, hospedando passageiros em trem e palco durante o auge da cidade, e, eventualmente, convidados notáveis, incluindo John D. Rockefeller e Clark Gable durante seu século de operação.
É esse charme histórico, assim como o ambiente cênico, que atrai visitantes de Los Olivos até hoje, seja para os participantes do Jazz & Olive Festival anual, ou para as irmãs em busca de algo satisfatório no Foxen Canyon Wine Trail, como no nosso caso.
Onde beber
Encontramos exatamente o que estávamos procurando na Firestone Vineyard, que hospeda eventos especiais do lado de fora, bem como entre os barris.
Claro, tivemos que fazer uma parada na vinícola da família Parker também. Do lado de fora do prédio de pedra, seguindo uma estação de ovelhas australiana, nós brindamos com o símbolo de Fess Parker (um boné de pele de gato, é claro) diante de um gramado em estilo anfiteatro e filas e fileiras de uvas - principalmente Pinot Noir, Chardonnay, Syrah, Riesling. e Viognier.
O que fazer
Uma viagem a Los Olivos não estaria completa sem uma aula de equitação. Em Estelle Ranch & Vineyards, nosso guia, Chris, que por acaso parecia muito com Willie Nelson, nos levou para as colinas.
"Bem-vindo ao meu pedaço do Céu", disse Chris sobre a vista espetacular e o ar perfumado de sábio selvagem. Ele arrancou alguns do lado do caminho e entregou para nós. "Colônia de vaqueiro", ele chamou.
Onde ficar
Depois de um longo dia na sela, você dormirá tranquilamente nas camas confortáveis do Fess Parker Wine Country Inn, cujo saguão possui pisos de madeira feitos com barris de vinho reaproveitados.
Mas primeiro, refresque-se na piscina ao ar livre, diante de uma impressionante parede viva e suculenta.
De manhã, reabasteça com o melhor café da manhã de cortesia de sua vida no The Bear and Star, nomeado para os dois estados que Fess Parker chamou de lar: Califórnia e seu Texas nativo.
Se houver tempo, faça um tratamento no spa do hotel e faça compras antes de sair da cidade.
