O líquen cresce em todos os lados de uma árvore, mas muitas vezes prefere o lado de frente para o sol.
Os líquenes são organismos parecidos com musgo que crescem na casca das árvores. Eles aproveitam a situação quente e ensolarada que um tronco de árvore proporciona. Ao contrário da crença popular, o líquen não prejudica sua planta hospedeira nem se alimenta dela. É apenas um invasor à procura de um bom lugar para ficar e crescer. Outro mito sobre o líquen é que ele cresce apenas de um lado da árvore.
Fungos e algas
Embora o líquen pareça ser musgo, na verdade é um fungo e uma alga que existem juntos em uma relação simbiótica. A maioria dos líquens contém rizóides, um fungo, que serve como cola que liga os líquenes às árvores e às rochas. Os rizóides são compostos de material orgânico como excremento de aves, água da chuva e partículas sopradas pelo vento. As algas se alimentam do fungo, que por sua vez se alimenta das algas. As algas fabricam alimentos para o fungo durante a fototese. Essa relação é o que faz o líquen.
Reprodução Líquen
Os líquenes se reproduzem sexualmente e assexuadamente. Na reprodução sexual são produzidos pequenos esporos do parceiro fúngico. Esses esporos devem encontrar um parceiro de algas para se tornar um líquen completo. Na reprodução assexuada, partes do líquen são quebradas e separadas. Esta nova peça será anexada a uma nova planta ou rocha, ou a outro local na mesma base. Isso efetivamente permite a formação do novo líquen.
Crescimento em árvores
No hemisfério norte, o líquen cresce principalmente no lado norte da árvore, mas não completamente. Como a luz solar direta não atinge o lado norte da árvore, a casca raramente seca. Isso cria um ambiente onde o líquen pode prosperar. Normalmente, o líquen cresce em torno da árvore inteira. No entanto, geralmente é mais denso no lado norte da árvore, onde há mais umidade.
Benefícios do Líquen
Como todas as coisas vivas, o líquen tem seu papel no círculo da vida. É capaz de iniciar a formação do solo quando adere a uma rocha. Quando molhado, o líquen se espalha sobre uma superfície rochosa e, quando seca, contrai-se, puxando pequenos pedaços da superfície da rocha com ela. O líquen serve como alimento para vários animais forrageadores. Por serem uma fonte comum de litmus, os liquens são encontrados em laboratórios químicos, sendo utilizados em processos de tingimento e curtimenta.
