É um estudo que produziu mil trocadilhos de "cara longa": os cientistas descobriram que os cavalos têm expressões faciais específicas e são muito semelhantes às nossas.
Pesquisadores da Universidade de Sussex, no Reino Unido, estudaram os músculos faciais dos cavalos e como eles se movem e criaram o Equine Facial Action Coding System, ou FACS. Eles encontraram uma grande variedade de expressões faciais, muitas que também são vistas em primatas (como nós) e cães e gatos. De fato, os cavalos têm 17 expressões faciais, três a mais que os chimpanzés.
Por exemplo, os cavalos levantam a testa interna do olho e ampliam seus olhos em geral quando estão com medo ou em situações geralmente negativas, e os humanos também. Além disso, eles tendem a "sorrir" como um gesto submisso. Como mostra uma pesquisa anterior, os cavalos confiam nas expressões faciais para se comunicarem entre si e são criaturas predominantemente visuais com visão forte.
De acordo com o The Guardian, essas expressões faciais podem ter evoluído para manter as unidades da família juntas, manter distância dos predadores e se deslocar de um lugar para outro para encontrar comida. Os seres humanos podem ter mudado a maneira como os cavalos expressavam emoções enquanto os domesticávamos ao longo dos anos.
Embora esta pesquisa mostre que os cavalos mostram emoções em seus rostos, ainda é impossível saber o que está acontecendo em suas mentes. "Os cavalos são, sem dúvida, animais emocionais", disse a autora Jennifer Wathan ao The Huffington Post. "Mas o que eles sentem e como isso é expresso é uma questão que ainda temos que definir."
Aqui está um vídeo do estudo, publicado na revista PLOS One :
