Como o isopor é feito?
O que é isopor?
Isopor é o nome comercial da Dow Chemical para um composto químico chamado espuma de poliestireno extrudido. Tem baixa densidade e baixa capacidade de condução de calor graças a grandes bolsões de ar dentro de sua estrutura. Ele foi usado em muitas capacidades diferentes desde sua descoberta em 1941. A maioria das pessoas o reconhecerá na forma de amendoins de embalagem de espuma incluídos em caixas que são enviadas para ajudar a garantir que o conteúdo das caixas não seja danificado em trânsito. Devido à quantidade de ar em sua estrutura, o isopor é considerado inafundável e tem sido usado em coletes salva-vidas e jangadas infláveis pequenas.
Como o isopor é usado?
O isopor é feito de um produto de petróleo conhecido como estireno. Através de um complexo processo químico conhecido como polimerização, o estireno é refinado em uma massa fundida clara de poliestireno. Se fosse deixado esfriar, se tornaria um plástico duro. Este tipo de poliestireno é o que os utensílios descartáveis são feitos. Antes do poliestireno ser arrefecido, um agente que causa a expansão do poliestireno, conhecido como HCFC (hidroclorofluorocarboneto) 142b, é dissolvido no poliestireno sob pressão imensa. O poliestireno fundido é então extrudido ou forçado através de uma ranhura estreita, e depois deixado expandir sob pressão reduzida até criar placas de espuma. A partir daí, as placas podem ser cortadas em quaisquer dimensões necessárias. Como resultado, o produto acabado é conhecido como espuma de poliestireno extrudido, ou isopor, se fabricado pela Dow Chemical.
O isopor pode ser descartado com segurança?
Sim, mas não é fácil. Sendo feito quase inteiramente de derivados de petróleo, o isopor não se degrada ou se decompõe com o tempo. Ela pode ser reciclada sob alta pressão, mas essas estações de reciclagem são totalmente desprovidas de recursos para lidar com a quantidade de isopor que é jogado fora em todo o mundo todos os dias. O isopor pode ser destruído se for incinerado a temperaturas extremamente altas, criando apenas uma pequena quantidade de água e carbono como subprodutos. No entanto, se for queimado em um incêndio normal, em vez de em um incinerador especializado, ele libera poluentes como negro de fumo e monóxido de carbono.
