O ano era 1984. Um casal ligaremos para o Sr. e Sra. Smith tinha acabado de comprar uma linda casa antiga no coração de Cooperstown, Nova York, uma pequena aldeia a cerca de 120 quilômetros a oeste de Albany.
O que a comunidade não tem em conveniências suburbanas compensa em cultura. É o lar do Fenimore Art Museum, que abriga uma das coleções mais extensas do país de arte indígena americana, e do Farmer's Museum, uma vila do século 19 recriada usando construções precisas de todo o estado. O National Baseball Hall of Fame foi inaugurado em 1936. O principal hotel da cidade, o Otesaga Resort, uma propriedade construída em 1909 que já serviu como um internato feminino, fica todo o ano reservado com festas de casamento de Nova York, que venha para o cenário deslumbrante do Lago Otsego.
O filho nativo mais famoso de Cooperstown, o autor James Fenimore Cooper, que escreveu O Último dos Moicanos, apelidou o lago de "glimmerglass" pelo efeito cintilante que a neblina matinal tem na água. (Seu pai, o juiz William Cooper, fundou a vila.) Todo verão, o Glimmerglass Festival leva ópera ao teatro à beira do lago da cidade.
É o tipo de lugar onde você vai ouvir cada centavo de fofoca no restaurante da rua principal. Há dois policiais de plantão a qualquer momento. Você saberá exatamente quem recebeu um DUI, porque você vai vê-los fazendo o tempo no lixão da cidade quando você vai deixar seu lixo. A população atual é de 1.852 habitantes.
Logo após a mudança, os Smith decidiram realizar um jantar para seus novos amigos e vizinhos. A noite ia bem, com conversas fluindo enquanto os convidados desfrutavam da comida e da companhia uns dos outros. Então, um ruído agudo cortou a conversa: da cozinha veio o som inconfundível de vidro quebrando. Os Smiths correram da sala de jantar, chocados ao encontrar os pratos que usaram para preparar a refeição da noite no chão da cozinha. Os pratos que estavam assentados firmemente nos balcões da cozinha, alguns segundos antes, estavam espalhados, alguns quebrados além do reparo.
"Foi uma cena bastante incrível e eles não têm nenhuma explicação de como isso poderia ter acontecido. Eles não tinham animais de estimação que poderiam ter derrubado essas coisas. Certamente não houve um tremor ou um terremoto", disse Bruce Markusen, da Cooperstown Candlelight Ghost. Tours, liderando um grupo em uma recente noite de sábado.
Mas os Smiths tiveram uma resposta possível, quando pensaram sobre isso. Alguém estava brincando com eles e, dado o que eles sabiam sobre o dono anterior da casa falecida, não teria sido terrivelmente surpreendente se a brincadeira alegre de festejar a aborrecesse.
A casa dos Smiths foi originalmente construída em 1888. Foi comprada por duas figuras bem conhecidas da comunidade, George H. e Minnie Marsh White, em 1916. Ele era banqueiro e ela era professora. O casal sem filhos morou lá por muitos anos felizes, muitas vezes fazendo longas viagens de carro pela costa para visitar sua segunda casa na Flórida, durante as férias de verão e de inverno de Minnie na escola.
Então, infelizmente, George morreu em 1938. Minnie ficou arrasada. Ela estava no final dos anos 50 e de repente sozinha. A casa de sete quartos que eles compartilhavam uma vez, parecia uma concha enorme e vazia. "Alguns anos depois, os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial. Um dos subprodutos da guerra foi um severo racionamento de derivados de petróleo e, como resultado, não era mais possível para Minnie viajar de carro pela costa durante o inverno ", disse Markusen.
"Ela estava essencialmente presa aqui o ano todo. É uma casa bonita, mas é uma casa grande para uma pessoa. Você fica aqui o inverno todo sem pausa e pode fazer truques em sua mente - parece ter feito exatamente isso."
Minnie se transformou em uma grave depressão. Em 7 de dezembro de 1944, subiu os degraus até o terceiro andar, conseguiu um laço entre as duas janelas da frente da casa e tirou a própria vida.
Os Smiths sabiam sobre Minnie quando compraram a casa. (Em Nova York, uma vez que uma casa é divulgada como assombrada, é responsabilidade do proprietário divulgar qualquer atividade assustadora a compradores em potencial durante o processo de venda.)
"Você está organizando um jantar e depois, sem explicação, seus itens de cozinha acabaram de ser jogados no chão, e você acredita que fantasmas estão envolvidos. Não é uma situação agradável. Muita gente teria corrido para o Hubbell's Real." Estate e colocar um sinal de "para venda", mas para o seu crédito os Smiths não ", disse Markusen.
A família continuou a viver lá, decidida a fazer as pazes com quaisquer outras entidades com as quais pudessem dividir a casa. Com o tempo, Minnie pareceu dar sua bênção. Certa vez, quando a filha em idade de colégio perdeu uma jóia apreciada, o espírito demonstrou benevolência. O anel de prata não tinha muito valor monetário, mas tinha, como Markusen descreve, um forte apelo sentimental. Os Smiths vasculharam todos os cômodos, todos os andares, todos os últimos cantos da casa, tentando freneticamente encontrar o anel. Eles até voltaram para o dormitório da filha. Nada.
De volta à casa, a jovem desistiu e vocalizou muito. "Nós não vamos encontrar o anel. Se foi. Eu só vou ter que substituí-lo", disse ela em voz alta.
Na manhã seguinte, ela notou algo brilhante na cômoda de seu quarto. Foi um anel. Era o anel que ela tinha perdido, agora à vista de todos, em um lugar que ela obviamente teria notado se tivesse estado lá na noite anterior. Markusen afirma que ela não viu isso antes porque não estava lá.
"Até hoje a Sra. Smith está convencida de que o fantasma de Minnie Marsh White ouviu o lamento de sua filha e se motivou a encontrar o anel e depois colocá-lo em um local onde ela sabia que o veria prontamente", disse ele.
"É em grande parte devido a esse incidente que o Sr. e a Sra. Smith consideram o fantasma de Minnie Marsh White como um amigo: alguém que ajuda e não alguém por quem se assustar."
A casa, que funciona como um bed-and-breakfast, ainda é dito ser assombrada pelo fantasma de Minnie. Os Smiths ainda moram lá. De tempos em tempos, os hóspedes relatam ouvir passos vindos do terceiro andar desocupado. Na sala de sol, há fotografias emolduradas em exibição, uma representação da história da casa, incluindo um retrato de Minnie. De vez em quando, essas imagens são rearranjadas, movidas um pouco - outra indicação, diz Markusen, da atividade de Minnie.
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