Exclusivo da Web: Rebecca Kousky, Nest

St. Louis, MO

buildanest.com

Como você começou o Nest?

Eu me formei aos 24 anos com um mestrado em serviço social e não consegui decidir o que queria fazer a seguir. Eu me candidatei a vários empregos. Então um dia eu fui a um café e acabei listando todas as coisas que eu gostava em uma folha de papel e tentando chegar a algo que atendesse a muitos dos meus interesses: trabalhar com mulheres e crianças, ativismo social, viagens internacionais, moda, design, arte e o movimento "verde". Eu sabia que estava em um ponto da minha vida em que poderia assumir riscos, então comecei o negócio em junho (duas semanas depois da formatura) e, em agosto, estava vendendo produtos de 40 designers. Nós crescemos muito rápido: no nosso aniversário de ano, tivemos 80 designers.

Por que esse negócio?

A Nest concede empréstimos de microcrédito a mulheres de países em desenvolvimento para ajudá-las a iniciar negócios baseados em arte ou artesanato. Muitas das sociedades de onde essas mulheres vêm são patriarcais - os maridos e pais das mulheres lidam com dinheiro, então confiam neles para tudo. Trabalhar com o Nest ajuda os beneficiários a se auto-suficientarem. Nosso modelo de negócios é único porque nos esforçamos muito não apenas para sermos um banco; Queremos ajudar o conselho das mulheres, aprender sobre seus sonhos e esperanças e vidas familiares. E as mulheres são capazes de pagar seus empréstimos para nós, vendendo seus produtos em nosso site.

Qual é o melhor conselho que você recebeu antes de lançar?

Eu venho de uma família de empresários, então eu tive muito apoio ao meu redor. No começo, eu estava realmente preso à ideia de ter uma butique física, mas o banco me negou um empréstimo. Eu disse ao meu pai o que havia acontecido. Ele me perguntou o quanto eu queria fazer isso, e quando eu disse a ele que era o que eu realmente queria, ele disse que eu precisava descobrir uma maneira de tornar isso viável. Foi quando tive a ideia de colocar o Nest online. Se você tem um sonho e uma paixão por algo, você encontra uma maneira de fazê-lo funcionar.

Que conselho você pode dar para alguém considerando começar seu próprio negócio?

Apenas para fazer isso! Há um milhão de razões por aí para não fazê-lo - por exemplo, todo mundo achava que eu deveria conseguir um emprego com um salário estável depois da pós-graduação, mas eu fui e comecei a fazer o Nest mesmo assim. Eu não tive nenhuma experiência com vendas on-line ou boutiques, mas você aprende como você vai. Eu percebi que é bom ter uma visão, mas se você olhar muito longe no futuro, é impressionante. Em vez disso, dê um passo de cada vez.

Qual foi o seu melhor recurso para começar?

Ladies Who Launch é um grupo fantástico. Eu descobri sobre eles antes mesmo de começar um capítulo em St. Louis, onde moro. Eu estendi a mão para eles, e assim que encontraram alguém que estava interessado em começar um capítulo em St. Louis, eu me envolvi. Agora, o chefe do nosso capítulo é membro do conselho consultivo do Nest. E em maio, o grupo está patrocinando uma exposição de produtos fabricados por artistas locais, e parte dos lucros será direcionada ao Nest.

Qual foi seu maior sucesso?

Eu não recebi salário por um ano e meio para que pudéssemos começar a dar empréstimos imediatamente. O fato de termos sido capazes de ajudar tantas pessoas (55 até agora) em tão pouco tempo é um grande sucesso. Há uma enorme necessidade - eu gostaria de ajudar mais mulheres, mas nunca às custas dos cuidados pessoais que damos às mulheres com quem trabalhamos atualmente.

Quais tendências domésticas ou de negócios para as mulheres você está vendo?

Há uma tendência real para doações de caridade - as mulheres não querem apenas escrever cheques, elas querem realmente investir nas causas que estão dando. Percebi que eles querem ver as mulheres cujas vidas estão ajudando a mudar, de modo que há apenas um grau de separação. Há também uma tendência em direção à conscientização social quando você está comprando (comprando itens "verdes" ou itens relacionados à campanha pink-ribbon), o que só pode ser positivo.

Como você descreveria seu cliente?

Nossos clientes geralmente têm entre 20 e 50 anos. Eles são mulheres profissionais, em grande parte educadas com um coração para o ativismo social. Eles também estão procurando algo único, um presente ou item único que tenha uma história por trás dele.

Quais são os benefícios de ser um varejista on-line?

Estar online nos permite ser um recurso internacional para as mulheres. Temos biografias e fotos de todos os designers (internacionais e nacionais). Eu acho que a conexão pessoal entre o designer e o cliente é muito poderosa e encoraja muitas pessoas a fazer mais do que apenas comprar de nós; eles também são voluntários e realizam shows de tronco da Nest. Nossos conselhos consultivos foram construídos por meio de conexões feitas com clientes em todo o país. A empresa é construída sobre centenas de pessoas que se envolveram e queriam ajudar.

Qual é o seu item favorito vendido no Nest?

Uma de nossas recebedoras de empréstimo, uma mulher chamada Sevinc Esen de Rahmiye, na Turquia, estará vendendo esta incrível bolsa de crochê e lantejoulas (foto acima) que ela fez sem qualquer assistência de produto da Nest. Ela estava nervosa sobre a criação de produtos para vender nos EUA sem a nossa orientação, então isso é realmente um grande negócio para ela. Eu também acho que é um ótimo exemplo de como não estamos apenas dando dinheiro, mas confiança.

Para doar para a Nest, seja voluntário ou simplesmente verifique o que está à venda, visite buildanest.com.

Leia mais sobre Rebecca Kousky e explore nossa apresentação de slides dos produtos da Nest.