O musgo espanhol é comumente visto em árvores pantanosas como o cipreste calvo
Musgo espanhol (Tillandsia usneoides) é uma visão comum pendurada em árvores em muitos estados do sul. Sua folhagem cinza-prateada com folhas finas é pitoresca e bastante gótica. Na verdade musgo espanhol não é realmente um musgo, mas está relacionado com bromélias - outro tipo de planta que usa árvores como um lugar para florescer.
Localização
O musgo espanhol cresce apenas em áreas de alta umidade e altas temperaturas. Nos EUA, ele é encontrado na Virgínia, passando pelos estados ao sul e até o oeste do Texas. Ele também floresce nas partes central e norte da América do Sul.
Sobrevivência
O musgo espanhol pertence a uma classe de plantas chamada epífitas. Estas são plantas que vivem de minerais e outros nutrientes obtidos da chuva e do ar ao seu redor. Às vezes, elas são chamadas de “plantas de ar”. As folhas da planta têm escamas minúsculas que retêm a água e extraem os nutrientes.
Tipos de árvores
O musgo espanhol é mais comumente associado a árvores de madeira de lei, como o carvalho vivo e o cipreste, mas também tem sido visto crescendo em pinheiros, nozes-pecãs e outras árvores. Estudos sugerem que árvores como o carvalho e o cipreste podem ter uma maior disponibilidade de minerais necessários à sobrevivência do musgo espanhol, à medida que mais chuvas são coletadas em suas folhas.
Efeito nas árvores
O musgo espanhol não é, na verdade, parasitário das árvores de que ele é alvo. É preciso alguns nutrientes da matéria em decomposição no tronco da árvore, mas ela não está permanentemente enraizada na árvore e apenas a usa como suporte. No entanto, se uma árvore tem um crescimento particularmente pesado de musgo espanhol, pode começar a sofrer por causa da falta de luz solar. O musgo espanhol também tem uma grande capacidade de absorver a água da chuva, por isso, depois de chuvas particularmente pesadas, sabe-se que o peso do musgo espanhol pode quebrar galhos de árvores.
Como se espalha
Embora o musgo espanhol seja ocasionalmente visto pendurado em fios de telefone ou outras estruturas feitas pelo homem, esse é geralmente um musgo perdido que foi soprado pelo vento. Na verdade, o musgo geralmente florescerá e se estabelecerá em árvores, que proporcionam um ambiente completo e uma maior retenção de água da chuva em suas folhas e galhos. Depois das flores de musgo, produz sementes que voam no ar e se espalham para as árvores próximas. Eles aderem à casca áspera e começam a brotar.
